Лодиус неожиданно смолк и нахмурился. Видимо, вспомнил о чем-то?
- Так что же, не помогать упавшему? - голос его был хриплым, а в глазах застыла боль. Вопрос этот совсем не был для него праздным. Что-то серьезное за ним стояло.
- Почему же? Вот я не побоюсь повернуться к Вам спиной, многоуважаемый. Вы не ударите, не станете самоутверждаться таким образом. Это удел истинно слабых, не Ваш.
Лодиус сидел в кресле, задумчиво покачиваясь. Ему о многом надо было подумать. Странный у нас получился разговор. Я сам не ожидал, что все так обернется. Странный. Что самое интересное, меня он тоже о многом заставил задуматься.
Я вышел из дома и устроился чуть поодаль - там, где раньше сидел Лодиус. Пусть он подумает не спеша и без помех. Я же загрустил. Неожиданно нахлынувшие воспоминания, заскреблись когтистой кошкой, погружая меня в меланхолию. Не скажу, что они были слишком грустными, скорее ностальгическими. Да, непростое это дело - искать выход из темной комнаты наших предрассудков.
Лодиус появился примерно через час. Выглядел он посветлевшим, как будто даже помолодевшим.
- И то мне теперь делать? - спросил он, улыбаясь немного саркастически.
- Это что Вам будет угодно, - я обвел ладонью окружающее пространство, - весь мир перед Вами.
- А люди?
- Вас интересует мое мнение?
- Да.
- Что ж, могу с Вами им поделиться. Только прошу его воспринимать только как мнение, а не истину и не руководство к действию.
- Вы не советуете мне поступать, так как посоветуете? - удивился Лодиус.
- Я советую Вам ко всем советам относиться именно как к советам. И думать своей головой.
Кто я ему? Не тетушка, не родственник. Если посмотреть по количеству прожитых лет, то это мне в пору у него просить совет.
- Понятно. Я буду принимать решение сам. И все же?
- Что ж, я могу Вам дать совет. Не отказывайтесь полностью от общения с людьми. Это тупик.
- Но....
- Как быть с просьбами?
- Да.
- Придумайте правила.
- Правила?
- Правила. Или, если хотите, контрольные вопросы. Если человек пройдет испытание, ему можно помогать, если же нет, значит, нет. Значит, не обладает нужными качествами, и винить ему некого.
- Любопытно, - Лодиус опять задумался, - правила - это любопытно.
- Я даже готов быть первым, кто ответит на Ваши контрольные вопросы.
- Бросьте, - Лодиус махнул рукой, - здесь никаких вопросов быть не может. Конечно, я помогу Вашему другу. Какие здесь могут быть вопросы? Вы мне помогли ответить на такие вопросы, что никакие другие здесь уже неуместны. У меня лишь будет просьба - отложить перевоплощение Вашего друга. Я сейчас.