Отвлекаюсь, а я уже почти у цели. До нужного дома метров пятьдесят. Слышно, как цокают когти собак по булыжникам двора. Сканирую дом. Всё без изменений. Пожалуй, пора действовать. Надо еще до рассвета выбраться из города…
В доме и дворе больше тридцати человек. И десять собак. Считать этих людей друзьями нет никаких оснований, друзья бы не стали держать детей в подвале. Или нет? Например, спрятали от бертаймцев? Сомнительно, при обыске подвал — ненадежное укрытие. А сил для сопротивления захватчикам на подворье мало. Вот чтобы возбудить подозрения — достаточно. С какой радости такая толпа будет собираться в не слишком большом доме? Если бы детей прятали, для охраны за глаза человек пять. Нет, не друзья. Хотя понять, кто это, не могу. Никаких аналогий в имеющихся у меня знаниях не прослеживается. Это плохо, нельзя с уверенностью сказать, как они отреагируют на мои действия. Придется опираться на их животные инстинкты, так надежней.
Еще раз проверяю соседние улицы. Везде тихо. К сожалению, не везде пусто, и какой-то части совершенно невинных жителей Арвинта этой ночью не избежать негативных впечатлений. Но тут уж ничего не поделать, альтернатива для меня совершенно неприемлема.
Напрягаюсь и наношу ментальный удар. Направляю его вдоль земли с расширением вверх. Зона поражения — конус, положенный на бок. Широкий конус, чтобы захватило весь двор. При такой ширине дальность невелика, но это и хорошо, переполошить полгорода не в моих интересах. Загонный удар тем и хорош, что пугает зверя, но не достает до напарника в засаде. Причем, пугает качественно, ходят легенды, что когда-то так отпугивали даже емурлуков. Сомнительно. Но мои жертвы не емурлуки…
Ворота на подворье одни, с противоположной стороны от меня. Их, кажется, даже не успели открыть. Волна охваченных паникой человеческих и собачьих тел просто сносит их вместе с приличным куском забора. Мда… мне казалось, что забор здесь покрепче… На всякий случай не опираюсь на него, перепрыгивая во двор. В доме и вокруг никого. Заскакиваю в дом… Заскакиваю? Еле протискиваюсь через дверной проем. Явно не под мои габариты сделано. Дверь в подвал долго искать не приходится. А вот теперь самое сложное.
Тихонько открываю крышку и самым нежным голосом, на который способен, зову:
— Арта!
Тишина. Дети не спят, это отлично видно по аурам. Но молчат: похоже, напуганы. Мой удар их зацепить не мог, но, видимо, им пришлось пережить немало.
— Арта, я пришел за вами от Юшмана.
— Кто ты? — раздается неуверенный голос.
— Йети. Друг Юшмана Гвора. И кровный брат принца Шебура.