— Такие вещи быстро забываются, но и вспоминаются легко, — кивнул головой Женя.
— Вы думаете?
— Я знаю.
— Откуда? — подняла на него глаза Рудокопова.
— Да-а. Неважно, — замялся Женя. — За друзьями наблюдал.
— За друзьями? Вы ведь журналист? Журфак заканчивали? — Женя вдруг почувствовал хватку Рудокоповой. Он понял, что теперь она не успокоится, пока не выспросит о нем все.
— Боже упаси, — деланно ужаснулся Женя. — Только не журфак.
— Не журфак? Тогда что?
— Образование тут ни при чем. Журналистами кто угодно становится, и часто совсем случайно. Мы с приятелем, например, торговали компьютерами. Фирма маленькая, конкурентов море, и, чтобы экономить на рекламе, я писал обзорные статьи: что почем на украинском рынке компьютеров. Хотя какой тогда был рынок? Я писал под псевдонимом, даже под несколькими.
Ну а когда нас все-таки задавили, работу я смог найти без труда.
— Забавно. — Рудокопова улыбнулась, внимательно разглядывая Женю. — Но даже статью о компьютерах нужно суметь написать. Я, например, не смогу.
— Да дело нехитрое.
— Ну, как сказать.
— Хорошо, сознаюсь, — поднял руки Женя. — Я несколько лет на филфаке проучился.
— Я же чувствовала что-то такое, — засмеялась Рудокопова. — У меня чутье.
— Должен сказать, что филологи и журналисты — совсем не одно и то же.
— Это филологи так думают. Или журналисты. А со стороны — все едино. И что? Почему не закончили?
— Диплом не защитил. Я себе тему выбрал — по Гоголю. Называлась «Эволюция образа Чичикова в трилогии Гоголя «Мертвые души».
— А-а… Интересно, — безразлично протянула Рудокопова, отодвинула чашку и глянула на часы. Было заметно, что Чичиков ее не интересует совершенно. — Ого. Вы самолет не пропустите? Да и мне уже пора. Подождите, — Рудокопова медленно подняла голову и посмотрела на Женю: — Какой еще трилогии?
— «Мертвые души».
— Та-ак. Кажется, вы решили на прощанье сделать из меня дуру. Не выйдет. Я хоть на филфаке не училась, но еще со школы помню, что второй том Гоголь сжег, а третьего не написал.
— У вас хорошая память. Но несколько глав ранней редакции второго тома сохранилось, а о том, каким будет третий том, Гоголь много раз рассказывал. Не бог весть что, но на диплом хватило бы. — Женя тоже поднялся. — Ну что, идемте, посажу вас на такси.
— Хорошо, — согласилась Рудокопова. — У вас есть при себе визитка? Дайте мне. Надо же вам как-то сотню возвращать.
Женя протянул ей карточку.
— Любопытный вы тип, обозреватель Евгений Львов, — покачала головой Рудокопова, разглядывая визитку Жени. — Эволюция образа Чичикова. Ну, пошли.
Подхватив сумки, они направились к выходу.