Утренняя зорька едва занималась, когда два опытных браконьера, отчалив на лодке от берега, начали снимать поставленные на ночь сети.
– Что за муть? – выругался один из них, едва в его руках оказалась первая из попавшихся рыбин. Вопреки ожиданию, она была снулой. – Да что ж это такое творится? – воскликнул он, когда и второй, и третий застрявший в сеточных ячеях язь оказался мертвым.
– Опять электроудочками по реке прошлись! – увидев в заводи плавающую кверху брюхом рыбу, заключил второй.
– Поубивал бы гадов! – продолжая подтягивать браконьерскую снасть, в сердцах высказался первый, когда увидел, что большая часть попавшейся за ночь рыбы снулая и теперь никоим образом не годная на продажу. Человек, занимающийся сбытом их речной «продукции», брал только свежатину.
– Псу под хвост! – выругавшись, второй начал вытаскивать рыбу из ячей и с остервенением бросать в набегающие воды разлившейся по весне реки…
В Прохладное поезд прибыл строго по расписанию. Выгрузившиеся на перрон спецназовцы почти сразу загрузились в пригородную электричку и теперь, рассевшись по вагонам, с удивлением вглядывались в зеленые краски проносящихся за окном пейзажей. Алексей, по-прежнему державшийся в кругу связистов, чувствовал себя слегка разбитым и невыспавшимся, а тут еще запропастившийся пакет с подарком дяди Сани. Знать бы, что там лежало, хоть можно было бы по приезде поблагодарить за «доброе сало». Лешка почему-то думал, что это было именно сало, но вот полной уверенности в этом у него не было. А признаться в том, что он, как последний лох, профукал столь искренне подаренную вещь, было стыдно.
«Ладно, как-нибудь выкручусь, – решил он, думая о предстоящей через полгода встрече. – А может, еще найдется? – Но, с тоской обведя взглядом окружающие лица, сделал абсолютно правильный вывод: – Ага, у этих найдется! Особенно сало». – И закончив на этой пессимистической ноте размышлять об утерянном, он, как и все, уставился в окно и погрузился в созерцание окружающей природы.
Его желанию «по приезде в Моздок пошататься по его улицам» сбыться было не суждено. Не успели они разгрузиться, как к вокзалу, завывая моторами, в сопровождении бэтээра подъехали бронированные «Уралы», и почти тотчас подкатил видавший виды «Икарус».
«Вот на нем я и поеду», – сразу определил для себя Юдин, нисколько не задумываясь над опасностью, казалось бы, более приятного путешествия. Раз автобус подогнали, то ехать в нем кому-то было надо. А уж комфортность мягких сидений «Икаруса» и комфортность деревянных сидушек кузова грузовиков было не сравнить никаким образом. И там, где приходится выбирать между комфортом и безопасностью, русский мужик в своей извечной надежде на авось всегда выберет первое.