Когда же Юдин добрался до бойцов головного разведдозора, его разочарование стало еще больше. Оказалось, база только-только начинала строиться, и «чехи» здесь были совсем недавно, возможно, еще вчера вечером. Верить в то, что они смылись утром, напуганные растекающимися по лесу ароматами сгорающего сухого спирта, почему-то не хотелось. Мысленно выругавшись, Алексей добрался до головняка и совместно с Загоруйко занялся осмотром обнаруженного. Как выяснилось, база планировалась на сорок-пятьдесят человек. По периметру виднелись частично отрытые окопы, в крутом скате хребта намечались работы по обустройству блиндажа, подле него было сложено большое количество бревен, начищенные до блеска недавними работами лопаты лежали там же. Пройдя по территории базы и сделав несколько снимков, Алексей возвратился к группе и вызвал к себе радиста.
На то, чтобы передать данные о находке, ушло не так много времени, и снова разведчики начали свой путь, чтобы под вечер выйти к намеченному для более тщательного поиска квадрату и организовать ночную засаду на его границе. Ночь прошла без происшествий, и с рассветом…тринадцатая группа повела поиск…
За полтора последующих дня бойцы Юдина перерыли этот квадрат вдоль и поперек, но не обнаружили ничего, кроме двух старых заброшенных баз, оставшихся там еще со времен Первой чеченской. В полдень Алексей решил прекратить бесполезное ползание по квадрату и двинул порядком подуставшую группу к его северной границе.
Отряд Расула в этот день поймал удачу за хвост. Хотя для этого пришлось изрядно выложиться, но оно того стоило: десятки килограммов тротила, вспухнув цветками разрывов, всколыхнули свежий осенний воздух.
Фугасы боевики заложили и под асфальт, и на обочины дорог, а специально для спешивающейся пехоты установили контейнеры, начиненные обрезками гвоздей и кусками толстой проволоки. Два особо мощных заряда поставили в узком месте рядом – один и следом другой, чтобы наверняка остановить машину, идущую первой, и перекрыть дорожное полотно, блокировав движение колонны. После установки сам Нуриев и большая часть его отряда ушли в лес за рекой и теперь находились с левой стороны по ходу движения колонны, причем на значительном расстоянии. На правой же стороне, на сопках, круто нависающих над заминированным участком, он посадил четырех самых опытных и дерзких воинов.
– Алик, – отправляя туда своих моджахедов, Расул подозвал к себе командира этой группы и, положив ему на плечо руку, начал объяснять предстоящую задачу: – Заляжете метрах в ста друг от друга; огонь откроете, как только русские начнут беспорядочную стрельбу. Перемещайтесь, создайте видимость значительного числа. Ваха, – Расул упомянул гранатометчика, – может не целиться, к чему рисковать? Главное – обозначить свое присутствие, отвлечь внимание от основных сил отряда. Когда поймете, что вас заметили, – тут же отходите. Русские так или иначе попытаются вас догнать, поэтому времени зря не теряйте. И действуйте, и отходите самостоятельно, по одному.