– И почему взяли именно твою иглу? – задумчиво спросила меня Яга, когда по возвращении в замок узнала о неприятном происшествии.
Сейчас мы с ней стояли возле злополучного сундука и строили предположения.
– Не знаю, – пожал я плечами, – может быть, потому, что он единственный из всех ящиков и ларей был под замком? Вроде как спрятано – значит, там должно быть самое ценное…
– Возможно, – кивнула бабка. – Но есть и другое предположение.
– Какое же? – хмуро спросил я, рассматривая в сундуке кучку утиных перьев и заячью шкурку.
– Кто-то из твоих слуг проболтался насчет важности и ценности для тебя этого предмета. – Яга кивнула на бывший сейф, что не смог сохранить драгоценное содержимое.
Хм, а ведь и такое могло быть. Все знали о том, что в этой кладовой хранится мой сундук с дуба. Да никто, честно признаться, и не делал тайны из этого.
– Ладно, Кощей, – вздохнула бабка и пошла на выход, – пойдем подумаем над тем, как будем выпутываться. Иглу по-любому надо вернуть, иначе долго ты не проживешь.
– Бабуля, – задал я важный вопрос, который с самого утра вертелся в голове, – а почему у меня не действует магия?
– Не знаю… Но могу предположить, что из-за истории с иглой.
– Как так?!
– Игла и кольцо связаны между собой. Думаю, что из-за большого расстояния эта связь нарушилась.
– И поэтому магия исчезла?
– Не исчезла, – бросила быстрый взгляд на меня Баба-яга. – Просто оказалась заперта в тебе. Вот как приблизишься к игле, так все станет по-прежнему.
– Да-а, – почесал я затылок, идя за бабкой на кухню. – Странно как-то… А другого объяснения нет?
– Не приставай ко мне, Кощей, – буркнула недовольно Яга. – Если не нравится мое объяснение, придумай сам.
Но ничего другого в голову не пришло.
Продолжение разговора состоялось позже, когда я наелся от пуза и пристроился на лавку возле печи, откинувшись на теплую стенку спиной. После еды настроение стало более благодушным, и перспективы казались менее мрачными. Лишь в душе пару раз как крупной наждачкой провели: эх, ну чего мне стоило упрятать свою иголочку получше? Сейчас не пришлось бы пожинать плоды своего наплевательского отношения.
– Бабушка, а может, стоит войну объявить иноземной нечисти? Преподать им урок, что к нам нельзя соваться с двуличными намерениями. Подобное и в моем мире было, когда разные иностранцы к нам приходили со своими товарами и предложениями. Вроде все красиво выглядит, устраивает и их, и нас, причем нас даже в большей степени. А потом смотришь – и товары у них гнилые, и дружба оказалась не дружбой, а самым что ни на есть подчинением. В лицо улыбаются, а за пазухой камень держат и ждут момента, когда повернешься к ним затылком. Только простому народу не по силам было их проучить, а верхушка сама кормилась от них, и нарушать устоявшийся порядок было не с руки.