Но больше погибшего леса меня волновало состояние моих товарищей. К счастью, никто серьезно не пострадал: Марьюшка по привычке держалась за Топтыгина, который всеми когтями вцепился в пол. Благодаря этому и медведя, и девушку не кидало по горнице. Богатырь тоже научился удерживать равновесие и отделался парой шишек и синяков. Про себя молчу – нормально себя чувствовал.
Больше всего пострадала избушка. Во время сумасшедшей езды по пням, корягам и оврагам у нее треснуло одно из колес. С такими повреждениями ей точно больше не до гонок. Только неторопливая езда по ровной местности.
– Ну, Илюха, – обратился я к богатырю после осмотра повреждений, – придется нам с тобою отправляться штурмовать замок.
– Надо так надо, – чересчур бодро согласился со мною богатырь и, пока я не передумал, резво направился в сторону замковых ворот. – Эх, давненько я не бился с ворогом. Истосковались руки богатырские по хорошей драке.
Я хотел ему напомнить про разгром в трактире, но потом передумал. По сравнению с будущим бардаком, что вскоре появится в замке, трактирная забава покажется незначительной разборкой в песочнице. Но немедленно ворваться в замок нам не дали. Из ворот широким потоком, едва не чеканя шаг, вышло войско Темного Повелителя. Все как один закованные в железо по самые глаза. Видать, Тяпа выгреб все свои оружейные комнаты, чтобы снарядить такую армию. Даже на мелких гоблинах болтались кольчуги, а шлемы типа касок с бармицами из стальных пластин норовили сползти на глаза. Чтобы этого не случилось, мелкая нечисть затянула ремешки под подбородками. А я и не знал, что в старину такие девайсы имелись. Считал, что появились они в более позднюю эпоху. Или это сами гоблины придумали?
– Много что-то их, – напряженно проговорил богатырь.
– Ага, – машинально ответил я, думая о том, как нам разобраться с таким количеством врагов и остаться при своих. – И где их хоронить-то будем?
На бородатый анекдот Илья отреагировал неадекватно: вместо смеха он выпучил глаза и постарался отойти от меня подальше.
– Шутка, – проговорил я, отыскав более-менее приемлемое решение. – Это была шутка, Илюха. Так, давай обратно… к дубу.
– Это еще зачем? – нахмурился Илья. – От ворога еще ни один богатырь не бегал…
– Мы не бежим, просто постараемся деревом прикрыть свой тыл. Вон оно какое здоровенное!
С бурчанием и недовольными высказываниями в адрес некоторых царей, которые избегают честной сшибки грудью в грудь (ага, вдвоем против пары сотен, а может, и больше, считается честным боем – во загнул богатырь!), Илья развернулся и порысил за мною. При этом он на каждом шагу оборачивался и тоскливо смотрел на строй нечисти, продолжающей выползать из ворот. До дуба добрались быстро – мы успели отойти всего шагов на сто. Возле него нас ожидала встревоженная Марьюшка, которая заметила и врагов, и наше отступление.