– А теперь в одиночку разгромил мой отряд, – закончил речь Темный Повелитель.
– Сам виноват, – развел я руками, – нечего было натравливать свою нечисть на меня. Можно было и по-хорошему договориться.
За время нашей короткой беседы Тяпа сумел дойти до стены, на которой кроме пары светильников и нескольких шкафов с книгами ничего не было. Свой меч он оставил рядом с креслом, где сидела связанная княжна. Испугался? Заговорился? Или у него есть свой собственный план спасения? Последняя догадка оказалась верной.
Тяпа уперся спиной в шкаф и остановился. На его губах заиграла недобрая улыбка, а в глазах мелькнуло предвкушение скорой пакости.
– Ты слишком прост, Кощей, – проговорил Темный Повелитель. – Силен, но прост. Я бы на твоем месте и с такими возможностями завоевал целый мир. А что делаешь ты?
– Что? – полюбопытствовал я, двумя быстрыми шагами сокращая расстояние до княжны и опуская левую ладонь на ее оковы.
– Доходили слухи, что ты безумно любишь золото, – ответил Тяпа. – Ради него сжигал раньше целые города, обкладывал данью народы. Но большего не требовал ничего. Неужели все ради желтого металла?
– Тебе бы такую страсть, – буркнул я, – посмотрел бы тогда.
– Ради золота столько сил тратить, – не обратил внимания на мои слова Тяпа. – Но стоило завоевать весь мир, как все золото потекло бы к тебе в сокровищницу и твоя власть…
– Все с тобой понятно, – прервал я собеседника. – У тебя мания величия, гигантомания и куча еще более мелких фобий. Возможно, шизофрения в последней стадии. Крепись и живи. Другие же живут.
– Ты мне надоел, – сверкнул глазами Темный Повелитель. – Еще никто не приносил мне столько неприятностей, как ты, Кощей. Умри!
На последних словах Тяпа дернул вниз ближайший светильник. Тут же шкаф за его спиною дрогнул, из щелей полетела пыль, и за спиною хозяина замка появилось темное отверстие прохода. Быстро, словно громоздкие доспехи ему не мешали, Тяпа нырнул в потайной ход. Но на первых ступеньках притормозил, оборачиваясь ко мне лицом и демонстративно ломая иглу. Сгубило его то, что золото – пластичный металл. Противник застопорился, пытаясь справиться с сопротивлением материала.
– Иэх, – выдохнул за моею спиною Илья.
Рядом с моим плечом пролетело смазанное пятно тяжеленной булавы богатыря, которая буквально снесла Темного Повелителя с порога тайного лаза. Тут же на свое место вернулся шкаф, лишая нас возможности немедленно догнать Тяпу. Впрочем, судя по грохоту за стенкой, тому будет очень трудно в ближайшие дни или недели быстро передвигаться на своих двоих.