– Кто ж из нечистой силы не знает, где расположен замок Кощея! – ответила собеседница. – Что ж, раз приглашаешь, тогда я приду. Только смотри, не заведи к тому времени царевну… Знаю я вас, мужчин: когда от скуки начинаете маяться, то за любой юбкой бросаетесь, высунув язык.
– Марьюшка, я совсем не такой. Ты, главное, не задерживайся, приходи ко мне.
– Договорились, – улыбнулась девушка и, встряхнув копной черных длинных волос, ухватила меня за руку. – Кощей, а покажи что-нибудь из своих чар, а?
– Не стоит, – решил я отказаться от сомнительной чести что-то показывать.
Тем более что сам толком не разбирался в полученных магических знаниях.
Тут по всей Лысой горе прокатился восторженный, на грани истерии, громкий ор:
– Черный Козел! Великий Черный Козел!
На несколько секунд мы с Марьюшкой замолчали, наблюдая картину, что открылась перед нами. Прямо по центру холма, в нескольких метрах от площадки, на которой собравшиеся демонстрировали свои таланты, из земли показалась голова козла. Огромная голова, там каждый рог был в пару метров длиною и сантиметров двадцать – тридцать толщиною у основания. Быстро, но очень плавно вслед за головою вылезло и тело. В первую минуту я решил, что он – живой. Но потом осознал свою ошибку, заметив, как по его туловищу бегают блики от костров. Каменная статуя, метров восьми в высоту, не считая рогов, очень искусно выполненная, но представляющая собой всего лишь обычный черный… мрамор. Наверное, мрамор. Статуя изображала черного козла, гневно или с превосходством вскинувшего голову и поднявшего левое копыто, словно в ожидании того несчастного, кто решит ему дерзить. Вот тогда конечность и приложится по нахалу.
– Пошли, Кощей, – ухватила меня девушка за локоть. – Самое время показать на шабаше свои умения.
– Думаю, не стоит, – попытался возразить я настойчивой ведьме. – Я же не претендую на звание лучшего колдуна.
– Наоборот, – девушка раздвигала толпу с целеустремленностью и непрошибаемостью танка, – надо показать всем этим выскочкам, кто тут самый главный.
Окружающая нечисть торопливо уступала дорогу, с некоторым недоумением глядя на нас. Но, заметив, что мы направляемся к демонстрационной площадке, стали собираться вокруг нее.
Когда ведьмочка вывела меня на площадку, сама вернувшись в первый ряд зрителей, в голове моей зияла пустота. Ну совсем ни одной идеи, как и что продемонстрировать своим номинальным подданным. Пару минут усиленно скрипел извилинами, пытаясь отыскать решение. Мимоходом пожалел, что нет такого волшебного порошка, с помощью которого Марьюшка превращалась в бабочек… Так есть же другой! Я торопливо зашарил в кармане плаще, отыскивая там мешочек с остатками пороха.