Плюнув, я решительно отправился к Ксюше. Хочет она меня видеть или нет, ее дело, но придется.
Веселый смех я услышал издали, еще только подходя к возвышенности, и замер на миг, потрясенный. Она так не смеялась еще при мне ни разу! Внутри отозвалось болью сердце, а я был готов стоять и слушать ее смех вечность - словно журчащий ручеек, другого сравнения не придумаешь. Что-то звонко произнес мальчик, и его голос вывел меня из оцепенения.
Полог палатки был поднят и закреплен на колышках.
Ксюша сидела спиной ко мне, потому первый на мое появление отреагировал Илья.
- Дядя Сережа! Идите к нам, Ксюша сказку интересную рассказывает!
А у зеленоглазки даже узенькая спина напряглась, чуть повернула голову, позволив увидеть нежное очертание ее щеки, но не оглянулась. Подавив вздох, я полез в палатку без ее приглашения.
- Илья, тебя отец зовет, - сразу сообщил я. Лицо мальчишки вытянулось.
- Но я еще не дослушал, - запротестовал он.
- Илья! - честно говоря, не знал, что еще сказать ребенку.
- Беги, зайчонок, - мягко произнесла Ксюша. - До конца расскажу в следующий раз. Будешь меня ждать?
- Ага. А ты скоро приедешь?
- Скоро. Беги давай!
Мальчик потянулся, поцеловал Ксюшу в подставленную щеку и резво выбрался наружу. Мне он лишь махнул рукой. Все же Светлов мне не слишком доверял. Дернувшись, чтобы проводить мальчишку, я заметил каменнолицего Антона, который уже ждал его у спуска с возвышенности. Усадив ребенка на свои широкие плечи, он стал спускаться. Готов поклясться, на его лице играла ласковая улыбка. Похоже, этого ребенка любили…
Нежное выражение еще светилось на лице Ксении, но тут же исчезло, когда она повернулась ко мне. Я до боли сжал зубы.
- Мы же договорились. В двенадцать…
- Ксюш. - Перебил я ее быстро, не давая отчаянию овладеть мной. - Он тебя отравил! Я не знаю, какой яд, но это точно!
Она не удивилась. Пожала плечиком:
- Знаю. Сереж, на меня не подействует. Можешь быть спокоен. Иди.
- Но почему? - Боюсь, я имел в виду не только отравление, но она предпочла не заметить этого.
- У нас есть средство, восстанавливающее весь организм…
- Значит, укол, сделанный Илье…
- Да! То же самое. Не спрашивай больше. Я не могу объяснить… Не имею права. А сейчас - дай мне побыть одной.
- Ксюша, - стон все же прорвался вместе с ее именем.
Она молчала, опустив глаза.
Пошатываясь, как пьяный, я выбрался из палатки, полной грудью вдыхая воздух.
- Без пятнадцати - на берегу, - зачем-то бросил я в сторону палатки и, не дожидаясь ответа, побрел вниз.
В голове звучала песня:
'Чуть помедленнее, кони, чуть помедленнее…'