За круглым столом сидели шесть иномирцев. Все в сером, к слову, да еще в серых полумасках, скрывающих верхнюю часть лица. Открытым оставалось только лицо консула, молодой невероятно красивой девушки Ксюшиных лет, и мое. Стол и стулья были вполне обычными, или точнее - максимально приближенными по виду к земным. Мне предложили сесть на свободное место, что я и сделал незамедлительно.
***
Прямо передо мной на столе лежал тоненький серебристый ободок.
- Снимите ваш переводчик и наденьте этот. - Я глянул на девицу? точно, она говорит. - Этот лучше, просто поверьте.
Снял с уха клипсу, надетую еще теми? первыми охранниками и положил в нагрудный карман. Ободок был невесомым и слегка холодным на ощупь.
- А куда надевать? - Память об удавке на шее была еще свежа, потому не спешил выполнить приказ.
Девица обольстительно улыбнулась и указательным пальцем сдвинула серую мантию, обнажив не только шею, но и смуглое красивое плечо. На горле у нее блестела точно такая же цепочка или ободок. Если я прав то это не только переводчик и детектор лжи, но и при случае? палач (удавка никак не давала себя забыть), то зачем этой красотке из Совета ее одевать? Тут, что не доверяют даже своим? Бывали случаи? Да уж - рай, а не планета.
Ладно, пусть так. Только поднес к горлу тоненький ободок, не знаю? может, и коснулся, но дальше он действовал сам. Обвился вокруг шеи холодной влажной змейкой и замер. Я напрягся. И что теперь? Отрежет голову, если что не так? Вот черт. И ведь никак было не обойти, похоже, этот пункт. Вся эта добровольность шита белыми нитками.
Пока я предавался своим переживаниям, девица, так и не поправив свою мантию, отчего мой взгляд то и дело натыкался на ее обнаженное плечо, начала представлять всех членов Совета. Толком запомнить кого как зовут, кучу титулов и прочее, как ни старался? не смог. В памяти зафиксировалось имя самой Амун такой-то? такой-то? такой-то (мой мозг отказался запомнить добавочные имена), которая оказалась принцессой крови, ни больше ни меньше! Еще имя Ктипрал? высокий худощавый старик сидел рядом с консулом и не сводил с меня горящего взгляда? прочно засело у меня в голове. Можно было подумать, что это фанатик какой-нибудь секты, который в предвкушении смотрит на очередную жертву для ублажения своего божества. От этого взгляда меня аж передернуло, по спине пробежал холодок, потому постарался больше не смотреть на него. Как только принцесса Амун замолчала, консул коротко представил меня. Главным же справедливо посчитал некого Мартела, сидящего точно напротив меня.