- Да-а, - как же мне хотелось сделать эти полшага. - Давно ждешь? Замерзла?
- Немного. Не знаю, если честно, у меня нет часов.
Эх, а я не взял свитер! Согреть не вопрос и без него. Мысли реально плавились, слишком она близко стоит.
Ксюша сделала шаг назад, словно пришла к тому же выводу. Разочарованию моему не было предела, особенно когда она вернулась к кромке воды и снова обняла себя за плечи. Я остался стоять на месте, до боли сжимая кулаки.
- Я хочу рассказать тебе одну легенду, - начала она спокойным голосом, но в конце запнулась, судорожно вздохнула и продолжила, - она очень давняя.
Легенда? Опять? Ладно, стоп, послушаю.
Я промолчал, да и не хотел неосторожным словом прервать ее. Конечно, если б она рассказывала о том, как я ей нравлюсь, мне бы понравилось больше, только боюсь - рассказ прервался бы, едва начавшись. Но и про озеро послушать не помешает, пока я еще способен соображать, да и голос у нее красивый. Интересно - она поет?
- По этой легенде, на месте озера давным-давно жило одно племя. Правитель был очень воинственным и жестоким человеком…
Ксюха замолчала и оглянулась, луна осветила ее лицо:
- Не могу! - Как то жалобно произнесла она.
Как только она опять повернулась к озеру, я шагнул ближе.
- Почему? Что случилось?
- Это неправда. Не хочу тебе врать.
- Может, тогда попробуешь сказать правду? - Я сделал еще один шаг, меня неодолимо тянуло к ней.
- Ты все равно не поверишь, - в ее голосе было столько печали, что у меня сжалось сердце.
- А ты попробуй.
- Мне страшно.
У меня мурашки побежали по коже от ее голоса, как же захотелось защитить ее от всего. Больше не раздумывая, я сделал последние два шага и обнял ее за плечи. Худенькая спина девушки оказалась прижата к моей груди. Я почувствовал, как она напряглась.
- Ксюш, - пробормотал я, - стой спокойно. Я просто хочу тебя согреть. Ты мне веришь?
Она кивнула, потом, кашлянув, добавила:
- Тебе верю! - Ее тело расслабилось, и она доверчиво сама прижалась ко мне.
Меня так тронули ее слова, что к горлу подступил ком. Держать ее в объятиях было так приятно, что, казалось, я бы мог стоять так целую вечность.
- Все хорошо. Ты со мной, и тебе никто не угрожает. - Я искренне полагал в этот момент, что смогу ее защитить от чего и кого угодно. - Может, поделишься со мной, что тебя так пугает?
Она молчала и только вздыхала как-то по-детски.
- Это время… - прошептала она так тихо, что я едва расслышал, - они слышат все. Но видеть не могут.
- Кто?
- Ты можешь подождать час?
У меня появились очень нехорошие предчувствия, но я лишь молча кивнул. Спохватившись, что она меня не видит, добавил вслух: