— Здравствуйте, — успела пробормотать я прежде, чем меня догнали.
Кто? Ну, судя по упирающимся в спину острым коленкам, Профессор был первым в длинной цепочке существ. За ним Аайю, Карсимус, Кзекаль и уже потом арчайлды. Лежа в самом низу копошащейся и местами переругивающейся кучи, я думала не о дивных глазах существа, на котором я довольно удобно устроилась, не о смысле жизни и даже не о способе, что поможет выбраться из ситуации… Я мучительно вспоминала, прихватили ли мои друзья Айриса или он так и остался лежать на улице. Мне бы не хотелось его из чьей-нибудь печи вытаскивать.
Я вздохнула.
— Ну, раз уж мы вместе тут лежим, и будем лежать еще долго… — я поморщилась от добавившейся на позвоночник нагрузки: кто-то еще с разбега нырнул в общую кучу. — То давайте знакомиться. Меня Элоиза зовут, — извернувшись, я протянула арчайлду ладонь.
— Ирис, — представился незнакомец. — Элоиза, — эхом повторил мужчина мое имя, не сводя с меня зачарованного взгляда. — Мы так долго тебя ждали…
Вот тебе раз! Откуда они знали, что я к ним в гости собираюсь? И разве пара недель — это долго? А может быть, у них, как в книгах, пророчество на мой счет есть?
И придет однажды в день прекрасный и веселый разрушительница всех времен и народов, и будут при ней четверо оборотней видом ужасных, а пятый так вообще не живой и не мертвый. И от вида их помутится рассудок у всех арчайлдов, и проснется тяга к разрушениям великим. Молотом и кувалдой пройдутся они по миру, оставляя за собой длинный след из сломанных ног, выбитых зубов и прищемленных хвостов…
Тьфу, по-моему, я брежу. Какая из меня разрушительница всех времен и народов? Какие четверо оборотней, видом ужасн… Допустим, это действительности соответствует. Ладно, попробуем пролить свет на исключительно темную историю.
— А откуда вы знали, что я к вам загляну? — полюбопытствовала я.
— Твой приход был предсказан.
Угу. Я не брежу. Это они. Все. Плавно тронулись умом в сторону экватора верхом на айсберге.
Я хмыкнула, размышляя, кто меня так подставил. Арчайлд умудрился пожать плечами. Он, даже пребывая в унизительном положении, выглядел величественно: равнодушная морда, снисходительная улыбка и царственная скука в подернутых мечтательной поволокой глазах. Красивый, но чересчур холодный. Не люблю мужчин такого типа. От них ни ласкового слова, ни заботы не дождешься. Смотрят на тебя, будто на вещь: доходы и расходы от владения в уме подсчитывают.
— А кем? — поинтересовалась я, вздрогнув от очередного прибавления к куче.
— Вилльей — матерью твоей.
Поздравляю, Элоиза, ты выиграла приз в игре "Суперинтуиция" — имя своей настоящей матери. А впридачу к этому еще и божественное происхождение! Весело? Как бы не так! Теперь спящие вопросы "почему", "за что" и "чем я заслужила", чтобы меня на пороге детского дома бросили продрали глаза, завнули и вцепились острыми зубами в душу. Найду нерадивую мамашу, обязательно спрошу… Точнее допрошу с пристрастием!