— С моей стороны неэтичным будет ответить на твои сексуальные авансы. На время моего задания ты всего лишь набор рук и ног, которые я должна сохранить в неприкосновенности. Лучше всего я буду работать, если не стану испытывать к тебе каких-либо эмоций. Честно говоря, я изо всех сил пытаюсь представить тебя бесценной фарфоровой вазой, которую надо уберечь во что бы то ни стало.
— Но это тело ты все-таки считаешь сексуальным?
— Я не собираюсь отвечать на этот вопрос. Будешь приставать, снова обмотаю цепями и привяжу к кровати.
Саймон поднял руки, поигрывая внушительными бицепсами:
— У этого тела неплохие мускулы.
Я кивнула:
— Если бы мы устроили соревнования по жиму штанги, ты, скорее всего, выиграл бы. Правда, штанги тут нет. Может ты и сильнее, но я хорошо натаскана. Хочешь проверить меня на прочность — всегда пожалуйста. Только давай договоримся сразу: когда я прикую к кровати твое измочаленное тело, у меня будет право сказать: «Я же говорила».
Сайман изогнул бровь:
— Попробуем?
— И прекрати так делать.
— Как именно?
— Хватит копировать мою мимику.
Он рассмеялся:
— Кейт, ты просто восхитительна. Я странным образом очарован. У тебя есть неоспоримые таланты… — Он махнул в сторону разрастающегося в гостиной леса, — …подкрепленные знаниями. Почему ты не в числе самых востребованных наемников Гильдии?
Потому что возглавлять списки — это риск быть обнаруженной. Я пряталась у всех на виду, и у меня неплохо получалось. Но это Сайману знать не обязательно.
— Я мало времени провожу в Атланте. Мои территории в низинах Южной Каролины. Там ничего особенного не происходит, если не считать случаев, когда какой-нибудь морской змей выедает креветок из рыбачьих сетей.
Сайман нахмурился:
— Так почему не переехать в город? Больше работы, больше денег, больше узнавания…
— Мне нравится место, где я живу.
Из-за двери раздался глухой стук. Я схватила со стойки свой меч.
— В спальню. Сейчас же.
— А можно посмотреть?
Я направила клинок в сторону спальни.
Сайман нарочито вздохнул:
— Ладно, ладно…
Сайман ушел к себе. Я на цыпочках подкралась к двери и прильнула к ней, прислушиваясь.
Тихо.
Не опуская Жнеца, я стояла и ждала. Кто-то затаился в коридоре. Слышать его я не могла, но чувствовала. Там что-то есть.
Из-за металлической двери донесся всхлип. Печальный, потерянный… словно скорбящая старуха беззвучно оплакивает ушедшего на тот свет.
Я замерла. В квартире стало душно, казалось, стены вокруг меня сдвигались. Сейчас я бы отдала все что угодно ради глотка свежего воздуха.
Что-то царапнуло дверь. Раздалось еле слышное бормотание, неразборчивый шепот.