На противоположной стороне крыши волхвы преклонили колени.
Послышался лязг металла. Сверху по цепи начало спускаться черное существо. Размером с лошадь, с длинным мехом, оно медленно переставляло ноги, цепляясь за свою дорожку острыми как бритва когтями. Голова создания походила на рысью. Меховые кисточки украшали его уши, а нижнюю челюсть украшала черная бородка. Глаза светились.
Кот остановился и посмотрел на меня. Большая пасть распахнулась, и я увидела забор длинных и острых как кинжалы зубов.
— Спрашивай.
Я моргнула.
— Ты последняя, кто держал желудь, — прошептал Сайман. — Ты должна задать вопрос, иначе он нас всех прикончит.
Кот снова продемонстрировал зубы.
О чем бы я ни спросила, надо будет расплачиваться.
— Спрашивай, — повторил кот, в его голосе послышалось рычание.
— Давай же, Кейт! — настаивал Сайман.
— Спрашивай! — выкрикнул один из волхвов.
Я глубоко вздохнула.
Кот в предвкушении подался вперед.
— Хочешь молока?
Кот улыбнулся:
— Да.
Сайман застонал.
— Сейчас принесу.
Я кинулась вниз по лестнице. И спустя три минуты зверюга блаженно лакала молоко из хрустальной салатницы Саймана.
— Ты могла спросить о чем угодно, — оторвавшись от лакомства, сказало сказочное создание,
— А ты за это мог у меня все отнять, — ответила я. — Сейчас же я лишилась только пакета молока.
* * *
Утром на мое спасение прибыл Питерс. Не сказать, что ему предстояло надорваться на работе. Когда дуб исчез, волхвы решили, что со смертью Павла и Евгения все их разногласия с Сайманом канули в Лету, и ушли. После возвращения в квартиру Сайман заперся в спальне и отказался выходить. Потеря желудя его подкосила. Ну и ладно. Я сдала своего привередливого клиента на руки Питерсу, забрала из конюшни Пэгги и поехала к зданию Гильдии.
Как бы то ни было, с заданием я справилась блестяще. Потеряла клиента как минимум на пару минут, позволила врагам вспороть его живот, насладилась зрелищем, как он воткнул карандаш в глаз нападающего — чего он не должен был делать, — и лишила его волшебного желудя, который стоил ему пяти месяцев тяжелого труда. Тот факт, что клиент оказался сукиным сыном и сексуальным извращенцем, особой роли не играл.
Да уж, я тот еще телохранитель. Эгей. Эге-гей.
Собрав вещи, я направилась к двери.
— Кейт, — окликнул меня секретарь.
Я обернулась. Никто не знал его имени. Он был просто «секретарь».
Он протянул мне конверт:
— Деньги.
Я развернулась:
— Деньги?
— За задание. Звонил клиент. Сказал, что с этого дня хочет работать исключительно с тобой. Чем вы там всю ночь занимались, а?
— Спорили на философские темы.