– У нас невероятное количество вариантов, – не сдавался аквианец. – Попробуем запутать, обмануть рептилий. Лично я готов рискнуть.
– Обсудим это позже, – произнес Саттон. – Когда получим расшифровку карты.
Между тем, везгирианка убрала в коробку Миллана зеленоватую призму и достала желтую. Снова голографическое изображение. В кресле сидел пожилой креониец. Потертая одежда, на груди электронный ключ, взгляд грустный, обреченный.
– Здравствуйте, – проговорил мужчина. – Не знаю, кто вы, друзья, враги, далекие потомки или представители молодой, набирающей силу расы. Это сейчас не имеет значения. Я Пилос Моксейн, сенатор великого Креона. Моя история о наивной доверчивости, подлом предательстве и безграничной жестокости. История печальная и поучительная. Выслушайте ее до конца. Надеюсь, вы не повторите наших ошибок.
Дешифраторы в зале настроены на язык людей. Дань уважения союзникам. Везгирийцы получали двойной перевод.
– Мы были могущественным, технологически развитым народом, – продолжал Моксейн. – Нам принадлежали десятки звездных систем. Креон нес другим цивилизациям мир и процветание. Мы создали Лигу дружественных государств, в которую вошли четырнадцать рас. Вы и сами видите это на карте. Все рухнуло в один момент. Иллюзии рассыпались в прах. К сожалению, прозрение наступило слишком поздно…
Сенатор тяжело вздохнул, провел ладонью по лицу.
– Креон допустил ряд фатальных, роковых ошибок, – сказал Пилос. – Слабый контроль порталов, чрезмерная помощь соседям, плохая работа разведки. И это далеко не полный перечень. Но главная причина трагедии – это гордыня и высокомерие. Мысль о том, что кто-то осмелится бросить нам вызов, никому даже в голову не приходила. Мы возомнили себе богами. И вот результат – великая цивилизация повержена. Миллионы погибших, лежащие в руинах города, спасающиеся бегством одиночные корабли. Чеокане – лживые, коварные твари. Они долго и тщательно готовились к нападению. Ничтожная, заискивающая перед всеми раса ящеров оказалось злобной и беспощадной.
Моксейн подался чуть вперед. В его голосе зазвучали нотки ненависти и презрения.
– Рептилии тайно построили гигантский флот, – произнес сенатор. – Он не представлял бы угрозы для Креона, если бы не предательство некоторых моих соотечественников. Мне трудно понять, что ими двигало. Скорее всего, тщеславие, властолюбие, алчность. Негодяи передали чеоканам секретные технологии и коды порталов. Они обрекли на гибель своих родных и близких. А ведь доступ к этим сведениям имел строго ограниченный круг лиц: члены правительства, чиновники научного департамента, офицеры генерального штаба. Не исключено, что изменники пытались таким способом совершить мятеж, но просчитались. Впрочем, гадать теперь бесполезно. Самое страшное уже произошло.