– Это интересно, – Саттон невольно подался вперед. – Цель его визита?
– Аудиенция с вами, – ответил контрразведчик. – Причем, он настаивает на немедленной встрече.
– Ну, разумеется, – усмехнулся герцог, – ждать хранители не любят. Незнакомец может доказать свою принадлежность к древнему ордену?
– Смотря, что служит доказательством, – поморщился офицер. – Этот человек на вашем флагмане. Его зафиксировали камеры наблюдения. Охрана сразу арестовала нарушителя. Он не сопротивлялся. Как ему удалось проникнуть на крейсер загадка. Солдаты на постах будто не видели чужака.
– Все ясно, – проговорил Брин. – Демонстрация силы. Хранитель отлично знал, что его обнаружат и задержат. Приведите незваного гостя.
– Ваше высочество, он опасен, – осторожно вставил Корвил.
– Генерал, если я до сих пор жив, значит, орден не собирается меня убивать, – заметил Саттон. – Взорвать корабль не так уж сложно. Выполняйте приказ.
– Слушаюсь! – произнес контрразведчик.
Через десять минут в апартаменты правителя Хороса вошел худощавый невысокий мужчина в строгом сером костюме. Ему лет сорок. Для главы клана он очень молод. Вытянутое лицо, впалые щеки, глубоко посаженные глаза. Внешность у хранителя не самая располагающая. Незнакомец вежливо поклонился герцогу и негромко сказал:
– Ваше высочество, прошу прощения за столь бесцеремонное вторжение. У меня было мало времени…
– Не надо извиняться, присаживайтесь, – Брин жестом указал на кресло.
– Нет, нет, я здесь ненадолго, – холодно отреагировал гость. – С вами хочет побеседовать Верховный Хранитель. Моя задача обеспечить полную конфиденциальность разговора. Для этого нужны определенные полномочия.
– Что конкретно вы просите? – уточнил Саттон.
– Дежурная смена должна покинуть командную рубку, – ответил окрианец. – Я настрою специальный закрытый канал с Аланом. Введу соответствующий код.
– Хорошо, – после некоторой паузы согласился герцог. – Это все?
– Есть еще одно условие, – незнакомец несколько смутился. – Довольно деликатное. И на первый взгляд оскорбительное…
– Не тяните, – раздраженно пробурчал Брин.
– Покажите меня вашу грудь, – произнес хранитель.
– Не думаю, что она в моем возрасте привлекательна, – съязвил Саттон.
Тем не менее, герцог расстегнул рубашку. Окрианец наклонился, внимательно осмотрел кожу старика.
– Благодарю, – кивнул головой гость. – Теперь позвольте мне удалиться. Требуется время для подготовки сеанса связи.
– Конечно, – бесстрастно сказал Брин.
Саттон отдал необходимые распоряжения экипажу крейсера и устало откинулся на подушки. Почему он, могущественный владыка Хороса, покорно выполнил все условия хранителя? Не ругался, ни возражал, не спорил. Страх перед тайным орденом? Нет. Герцог давно никого не боялся. Хранители и самраи – это кланы, созданные Тино Аято для борьбы с пришельцами. Император и предок Брина Крис Саттон были уверены, что примерно через пять веков страшный безжалостный враг нападет на человечество. Потому основатель династии и оставил секретное послание. В нем он предупреждал потомков о надвигающейся беде.