А еще к концу зимы Брендан сказал, что нам пора ехать в горы, пока там полно снега. И бабушка Аманда и тетя Бетси разрешили мне поехать с ним в горы.
— Брендан — очень хороший человек, мы отпустим тебя с ним хоть на край света, — дружно сказали они, — да к тому же ты уже совсем выросла, не век же тебе сидеть у нас на привязи.
Я пожала плечами и ничего им на это не сказала. Стоило в прошлом году заводить такую истерику из-за того, что я тогда тоже собралась в горы.
Тетя Бетси испекла в дорогу столько хлебобулочных изделий, словно мы на полгода уезжаем. А бабушка Аманда дала с собой столько теплой одежды, как будто мы едем за полярный круг.
Бабушка Аманда перед отъездом пригласила меня в свою комнату серьезно поговорить.
— У вас ведь с Бренданом благородные отношения? — спросила она меня.
— Конечно, благородные, — сказала я.
— Ты понимаешь, о чем я говорю?
— Конечно, я понимаю, о чем ты говоришь.
— И ваши отношения будут до свадьбы благородными?
Я хотела сказать, как бог даст, но не стала дразнить гусей.
— Конечно, они будут до свадьбы благородными, — сказала я, — только заметь, это мой выбор.
— Конечно, это твой выбор, — полностью согласилась бабушка Аманда, — не мой же.
Как будто она не пыталась всю жизнь контролировать все мои выборы.
И вот настал день, когда мы с Бренданом сели в его машину и выехали за город. Снег в нашем теплом городе в эту зиму выпадал всего пару раз, он полежал полдня на траве и зеленых кустах и к вечеру растаял.
О том, что у нас выпадал снег, даже в новостях передавали. Для наших мест это было событием.
— Я тебя познакомлю с настоящей зимой, — сказал мне Брендан, — со скрипучим снегом под ногами, с морозным воздухом и узорами на окнах домов.
— Я только в кино и на картинках видела, что такое бывает, — улыбнулась я.
Мы проехали несколько миль, и Брендан сказал:
— Я забыл, куда ехать.
— Ты шутишь.
— Я серьезен.
— Но я тем более не знаю, куда ехать, — сказала я.
— Открой ящик для перчаток, там должна быть карта.
Я открыла ящик и достала путеводитель.
— Там должна быть закладка, — сказал Брендан.
Я открыла путеводитель, и закладка сама выпала мне в ладонь. Это было маленькое золотое кольцо.
Я держала его в своей ладони и улыбалась. Это было так мило и необычно. И опять неожиданно.
Брендан смотрел на дорогу. Он был серьезен, но улыбка играла в уголках его губ.
— Ты выйдешь за меня? — спросил он, не глядя на меня.
Я стала думать.
— Или все опять не вовремя? — спросил он.
— Я выйду за тебя, — сказала я.
Он некоторое время ехал молча, внимательно глядя на дорогу. Потом свернул к обочине, остановил машину, вышел из нее, подошел к моей дверце, открыл ее и осторожно-осторожно взял меня на руки.