— Я и так все время там сижу! Мне нужен свежий воздух!
— Повторяю — во время шторма!
— Некоторым вы разрешаете и сейчас выходить на палубу.
— Это другое дело: они — часть команды.
— Но не далее как сегодня вечером во время ужина вы сказали, что ко мне будет такое же отношение, как и ко всем членам экипажа! — немедленно парировала Джулия.
— Типичная женщина, — злобно прошипел Том. — Дай ей палец — она руку откусит!
— Но ведь вы сами так сказали! — упорствовала девушка.
— Послушайте, вы, что, не видите, что все матросы специально обучены для работы на палубе? Они знают каждый парус, каждую рею, да что там — каждый гвоздик на этом корабле. Они умеют привязываться во время шторма. А вы можете упасть за борт и утонуть! И мы даже не сможем спустить шлюпку и найти вас! Неужели непонятно?!
Лицо его было суровым, глаза — жесткими. И тут до Джулии дошло, что действительно могло произойти, и она не на шутку испугалась.
— Извините меня, — сказала она виновато. — Я боялась, что мусор полетит на палубу, вот и перегнулась через поручни.
— Кто вам посоветовал так сделать? — удивился Том.
Джулия почувствовала, что критический момент миновал, и улыбнулась:
— О, я знаю все о парусных кораблях! Я много читала о них в книгах.
— Теория и практика — две совершенно разные вещи, — назидательно произнес капитан. — Понимаете, Джулия, вы незнакомы с морскими законами. Поэтому вам сле…
— Следует учиться? — перебила его девушка. — Так научите меня! Дайте мне возможность стать настоящим моряком. Я не подвержена морской болезни в отличие, например, от Тони. Когда ему станет плохо, я могу заменить его на вахте. И у вас не будет недостатка в рабочих руках.
Девушка с мольбой в глазах посмотрела на Тома. Но тот только отрицательно покачал головой.
— Вы всего лишь женщина, которой не хватит сил бороться с ветром или травить канат. А потом, стоит ли вообще этим заниматься? Ведь я ссажу вас на берег в тот же день, когда мы пришвартуемся в Родосе.
Весь пыл Джулии мгновенно улетучился, и огонек в глазах погас.
— Да, конечно…
Она встала и пошла к выходу, но Том остановил ее.
— Джулия!
— Что?
Девушка взглянула на капитана в надежде, что он передумал. Но Том насмешливо улыбался.
— А куда делось ведро?
— Ведро? Ах, да! — в ее голосе слышалась досада. — Кажется, оно упало за борт.
Улыбка на лице капитана мгновенно исчезла.
— Это же ваша вина! Стоило кому-то до вас дотронуться, как со страху вы даже потеряли это дурацкое помойное ведро!
Джулия гордо подняла голову.
— Вычтите из моей зарплаты! — Но тут же спохватилась: — Если, конечно, вы вообще собираетесь мне платить!