Как просто! Сэм с недоверием смотрел на нее. Что-то тут не так. Значит, жди подвоха.
— Стало быть, вы можете дать мне ее номер телефона?
К его удивлению, Нэнси назвала номер. Но как поймешь, не выдумала ли она его?
— Я хотел спросить у вас еще кое о чем. С какой стати вы, невзирая на такой жуткий снегопад, отправились за пятьдесят миль отсюда в Винтидж, чтобы нанять частного детектива, да к тому же в самый канун Рождества. Не проще ли было обратиться к кому-то в Лонгфилде или хотя бы подождать немного?
— В Лонгфилде я бываю каждый год. Перед Рождеством на художественных выставках проводятся распродажи, можно подобрать настоящие шедевры для галереи.
И снова что-то не так! Сэм вдруг понял, что именно. Такое впечатление, будто она говорит по написанному тексту, будто кто-то научил ее, как отвечать на эти вопросы, вот она и шпарит не задумываясь.
Получается, что год назад, когда она возникла посреди пурги прямо перед колесами его автомобиля, она тоже была на выставке?
— Но в этом году я едва не передумала, — вдруг нахмурившись, добавила она.
— Почему?
— Золовка советовала мне не ехать. Сказала, что так будет лучше, учитывая мое потрясение.
Заладила она со своей золовкой!
— А что, частных сыщиков вы тоже нанимаете ежегодно? — спросил он с ухмылкой.
Но Нэнси не поняла сарказма.
— Нет, конечно. Я даже не собиралась к вам приходить. Просто проезжала мимо, заметила вывеску в окне и… — Она в растерянности покачала головой. — Не знаю, что заставило меня выйти из машины и подняться к вам. Просто вдруг у меня возникло чувство, что я во что бы то ни стало должна узнать правду. А рядом очутились вы.
— Во что бы то ни стало? — переспросил он.
— Для меня важно лишь одно: знать правду, — объяснила Нэнси.
Он не мог не заметить, что ее голос предательски задрожал. Она вот-вот разрыдается или, может, просто чего-то испугалась?
Настало время задать главный вопрос.
— Что вы можете сообщить об отце ребенка?
— Не понимаю, какое отношение это имеет…
— Если, как вы говорите, ваш ребенок был похищен, первым в списке подозреваемых будет его отец. Разве это не очевидно?
По ее виду было ясно, что ей тоже приходило это в голову.
— Я… — Она облизала пересохшие губы. — Не знаю…
— Вы не знаете, кто отец вашего ребенка?
— Представляю, что вы обо мне подумали!
Нет, вот этого, милочка, ты даже представить себе не можешь!
— Но по крайней мере хоть что-нибудь вы можете мне сообщить?
— Я… Вам известно, что у алкоголиков бывают провалы в памяти?
Этого еще не хватает!
Сэм изумленно воззрился на нее.
— Вы алкоголичка?
Прежде, год назад, он ни разу не видел, чтобы она пила что-нибудь крепче газировки.