— Иными словами, далеко не все из этих воспоминаний, которые вдруг внезапно всплывают, правда?
— Не все. Если запрограммировать человека вспоминать явную ерунду, тогда…
От всего услышанного у Сэма голова пошла кругом. Не кладя трубку радиотелефона, он подошел к окну и выглянул на улицу. Раздался шум, сверху что-то посыпалось. Он невольно зажмурился от страха. Глупо, конечно! Это же просто сосулька упала.
Выключив свет, он прошел в неосвещенную гостиную.
— Ладно, — проговорил он. — Представим себе, что чье-то сознание запрограммировали. Как можно вывести человека из этого состояния?
— Трудно сказать. — Рик щелкнул языком. — Все зависит от того, кто и как промывал ему мозги. Может, для раскодирования понадобится гипнотический сеанс, а может, достаточно будет не давать парню лекарства, которыми его пичкали, и, естественно, не позволять входить в контакт с тем, кто его программировал.
— А если он все же… войдет в контакт?
— Тогда достаточно тому щелкнуть пальцами, и все начнется сначала. Был такой случай. Одна дамочка вышла замуж за военного, который потом устроился на работу в спецслужбу. Так ее мозги так здорово прочистили, что она даже не помнила, как познакомилась с мужем. Это вообще часто встречается. У людей искусственно вызывают пробелы в памяти. Или заставляют поверить, что они не те, кто на самом деле.
У Сэма заколотилось сердце. То же самое происходит с Нэнси. Она тоже не помнит, как вышла замуж за Харлана Нельсона.
— Рик, ты наверняка слыхал про Лестеровский институт — ну, такой замок в пригородах.
— Разумеется! Погоди, я возьму блокнот.
— Не нужно! Я сам пока ничего не знаю. Лучше ты разузнай, если сможешь, что там творится.
— Ладно. У меня полно друзей в психушках! — Рик расхохотался.
— Не забывай про осторожность, — предупредил приятеля Сэм. — Тут такое творится, что не до шуток!
— Ладно, ладно! Даже в ресторан ходить и то опасно. Можно рыбной костью подавиться. Слушай, этими своими расспросами ты меня здорово заинтриговал! Колись, что там у тебя?
— Пока ничего, я же сказал. Если что узнаешь, звони. У тебя есть мой номер?
— Теперь есть, — снова хохотнул Рик. — Я поставил себе определитель.
Утром небо затянуло облаками. Город казался серым и унылым. Магазины были закрыты, на улицах пусто, будто все жители куда-то сбежали.
Но вовсе не кривые улочки Винтиджа заботили сейчас Нэнси. Она глядела в окно машины Сэма, а думала совсем о другом. О прошлом вечере. О том поцелуе.
Ведь она хотела, чтобы он ее поцеловал. Она думала: стоит ему прикоснуться к ее губам, как она очнется от кошмарного сна, словно Спящая Красавица, вспомнит все, что было, станет такой, какой была прежде.