Но Нэнси знала: Сэм не отступится. В этом они с ним похожи: они не привыкли проигрывать. Тем более что на карту поставлена жизнь их ребенка.
Она осторожно отвела его ладони, сжимавшие голову, и поцеловала Сэма в губы.
— Поверь мне, Донован. Мы еще займемся любовью, — прошептала она. — Обещаю…
Он застонал и прижал ее к себе.
— Да услышит тебя Господь! — выдохнул он.
Сэм предпочел, чтобы ему отрубили руку, сжимавшую руль. Лучше это, чем ехать на верную смерть.
И все же он согласился. Они едут к доктору Коллинзу, где, вполне вероятно, их уже ждут.
— Зачем кому-то пускаться во все тяжкие, чтобы прочистить мне мозги? — рассуждала Нэнси. — Я же художница! Нет ничего глупее, чем промывать мозги художнику! Какой от меня толк?
Шутки изволите шутить? Сэм знал, что это означает. Она всегда напускала на себя веселость, когда ей было страшно. И, видит Бог, у нее есть все основания бояться.
— Ты ведь не просто художник. Ты великий художник!
Вовсе не живопись волнует его сейчас. Он настаивал: надо ехать в аэропорт, оттуда лететь в столицу, найти там психиатра, разбирающегося в гипнозе, и посмотреть, что у него выйдет. Но спорить с Нэнси бесполезно. Она привела решающий довод: им дорога каждая минута. Доктор Коллинз, возможно, единственный человек, который знает, как вернуть ей память.
Только согласится ли он — вот вопрос. Даже под дулом пистолета.
— Ты видел мои картины?
Ему вспомнился холст, изображавший чудовищ в масках.
— Крошка, да у тебя настоящий талант!
— Где-то я уже это слышала… Расскажи мне об этом Харлане.
Но с этим пришлось подождать. У Сэма зазвонил сотовый телефон.
— Донован.
— Сэм, дружище, я разузнал, что ты просил, — ворвался в трубку голос Рика Валенти. — Послушай моего совета, не подходи к Лестеровскому институту даже на расстояние пушечного выстрела.
— Ты опоздал со своими предупреждениями. Говори, что там у тебя?
— Лестеровский институт нечто вроде клиники. Ее основал врач, Харлан Нельсон. Он занимался исследованиями в области бесплодия…
— Это я уже знаю, — прервал его Сэм.
— Значит, и о Ричарде Нельсоне ты слышал?
Сэм нахмурился. Ричард, Ричард… Где-то уже попадалось ему это имя.
Ага, вспомнил! Благодарственные надписи на стене в доме Айрин. Премия от правительства за помощь во время войны.
— Нет.
— Тогда ты не знаешь самого главного! Этот Ричард Нельсон — один из основоположников методики промывки мозгов. А по совместительству — отец Харлана Нельсона.
Сэм взглянул на Нэнси.
— Это все меняет. Ричард Нельсон работал в Лестеровском институте, проводил там свои опыты?
— А то! Но, разумеется, неофициально.