Элизабет лежала с открытыми глазами, и по щекам ее катились слезы.
— Что с тобой? — обеспокоенно спросила Рейчел, беря ее маленькие ладошки в свои руки. — Соскучилась по папе? Он скоро приедет.
Элизабет всхлипнула.
Рейчел растерянно смотрела на нее. Девочка казалась настолько расстроенной, что Рейчел просто не представляла, в чем дело.
— Крошка, расскажи мне, что происходит? — ласково попросила она.
Элизабет судорожно вздохнула. Рейчел пальцами нежно смахнула слезинки с ее щек.
— Ну что случилось? — мягко поинтересовалась она, привлекая девочку к себе и гладя ее по волосам. — Что такое стряслось, с чем мы не можем справиться?
Она чувствовала, как дыхание Элизабет постепенно становится более ровным, и догадалась, что девочка начинает успокаиваться.
— Знаешь, — прошептала она, и Рейчел пришлось прислушиваться, настолько тихо звучал голос Элизабет, — у меня никогда не было мамы. А я так хотела… Я плакала и звала ее… Мне казалось, что она просто забыла обо мне, но потом обязательно вспомнит и появится. Но она не пришла ко мне. А бабушка сказала, что я должна радоваться, что у меня есть папа и они с дедушкой. Потому что у многих детей нет и этого.
Рейчел вздохнула.
— Она очень мудрая, твоя бабушка, — нежно заметила она.
— Я знаю, — согласилась девочка. — Но мне так хотелось, чтобы у меня была и мама. Это так хорошо!
— Да, это просто замечательно, — прошептала Рейчел.
Она вдруг опять вернулась в своих мыслях к тому, что все происходящее лишь иллюзия, которая скоро развеется, как дым. Было ли правильным то, что в это оказалась втянута Элизабет? Разве можно играть чувствами ребенка?
Но было уже поздно что-либо менять. И от осознания этого Рейчел стало очень горько.
— Жаль, что ты не моя мама, — пробормотала Элизабет, словно дополняя мысли Рейчел.
Рейчел вздохнула.
— Да, малышка, — произнесла она. — Но так уж распорядилась судьба. А сейчас попытайся заснуть. Давай мы с тобой постараемся больше не думать о плохом. Жизнь настолько прекрасна, и надо уметь ценить то, что она нам дает.
Элизабет слабо улыбнулась.
— Ты очень красивая, — произнесла она. — Папа сказал, что ты навсегда в его сердце.
— Он так сказал? — удивленно переспросила Рейчел.
— Да, и еще он добавил, что ты его очень хороший друг, которого он раньше не слишком ценил, — поведала девочка. — Правда, я не совсем поняла, как именно он тебя не ценил.
Она закрыла глаза. Рейчел видела, что Элизабет устала, а переживания изрядно вымотали ее.
— Спи, милая. — Она взяла в руки маленькую ладошку. — Я буду с тобой, спи.
Элизабет вздохнула.
Рейчел лежала рядом с ней, думая о своем.