— И казнить его, — добавил он.
Еще раз Тхуту мог оценить силу ненависти, которую Хоремхеб питал к своему тестю. Командующий продолжал рассуждать.
— Практически Ай является хозяином Верхней Земли. И он еще больше упрочил свое положение с тех пор, как убедил царя назначить Гуя наместником в стране Куш. Но для захвата власти ему этого не достаточно. Ему нужна поддержка Нижней Земли и в первую очередь Мемфиса. Итак, именно я возглавляю гарнизон этого города и являю собой ту теневую власть, которой он опасается.
Тхуту как Советник недооценил этот нюанс в расстановке сил.
— Вот почему он не возмущается чрезмерными расходами царя в Мемфисе и номах, а также повсеместному появлению статуй Пта, а затем и статуй Амона. Он хочет примириться с Нефертепом и вельможами Мемфиса и Нижней Земли. Он уже заручился поддержкой верховного жреца Амона, но пока его не поддерживает верховный жрец Пта.
Тхуту раздумывал над тем, как можно было затормозить этот демонический механизм.
— В течение всех этих месяцев он старался усыпить нашу бдительность, — заключил он, — позволяя нам предполагать, что он якобы согласен с нашими планами. И внезапно он лишает нас главного оружия — признаний Пентью. Надо отдать ему должное: он маневрировал искусно.
— Это значит, что он готовится к тому, чтобы снова перехватить инициативу, — заметил Хоремхеб.
— Но на что он нацелился?
— На трон. А ты что думал?
— Но он занят царем!
Командующий Хоремхеб бросил на Советника иронический взгляд.
— Эхнатон и Сменхкара тоже были на троне.
Это означало, что Тутанхамон рискует последовать за ними раньше времени. Убийство вновь становилось возможным. Горькая гримаса исказила лицо Тхуту.
— Впрочем, не сразу, — добавил Хоремхеб, опережая вопрос своего собеседника. — Это снова привело бы к нестабильности в стране, и для него это было бы опасно. На данный момент он получил то, что хотел. Заставил нас работать на себя…
Легкая улыбка тронула губы Хоремхеба. Тхуту ожидал объяснения.
— Царь щедро осыпает духовенство милостями и преуспевает в их усмирении, чего Ай смог бы добиться только ценой утомительных бесконечных торгов. Тутанхамон у регента отвечает за культы. Что касается меня, я реорганизовал армию, усилил боевую мощь войск. В стране, похоже, жизнь налаживается.
— Только похоже?
— Налоги чересчур завышены. Мы рискуем получить новые волнения.
— Что мы можем сделать?
— Не терять бдительности. На твоем месте я бы поостерегся этого Узермона, который стал новым фаворитом царя.
Тхуту это уже заметил, он принял предостережение.
— Он уехал вместе с ним в Ахмин, — добавил военачальник. — Только богам известно, что они там замышляют.