— Упразднить регентство? — удивился Советник. — Он это может?
— Через несколько дней он достигнет совершеннолетия, — выговорил наконец Ай.
— Он должен чувствовать себя уверенно, чтобы продиктовать подобный рескрипт, — заметил Усермон.
— Вызови Нахтмина, — приказал ему Ай.
Часом позже в комнату с мрачным видом вошел военачальник. Ему пришлось оставить в срочном порядке направленного к нему посланца от Хоремхеба. Он уже все знал. Посмотрел на голову Смотрителя охоты и рескрипт, не проявляя удивления.
— Можем ли мы окружить Мемфис? — резко спросил у него Ай.
— Нет, — сразу же ответил Нахтмин.
Ай опешил.
— Как — нет?
— Его защищает гарнизон города и войска подкрепления, которые в пути или уже прибыли в Мемфис по приказу Хоремхеба.
Ай недоверчиво посмотрел на него.
— Тогда я буду отстранен и ничего не смогу сделать? Я? Никто ничего не может сделать?
В его голосе появились тревожные нотки.
— Тутанхамон не смог бы так действовать, если бы не рассчитывал на поддержку Хоремхеба, — пояснил военачальник. — Было бы сумасшествием поднимать половину войска царства против другой.
— Можешь ли ты переубедить Хоремхеба?
Нахтмин посмотрел на регента, как если бы тот лишился разума. Такой вопрос! Убеждать злейшего врага регента встать на его сторону! Он не потрудился даже ответить.
Ай съежился.
— Лучшее, что мы могли бы теперь сделать, — это вести переговоры, — заявил Нахтмин.
Усермон вытянул шею.
— Вести переговоры? — повторил Ай.
— Подключить Хумоса и получить должность Советника Верхней Земли.
Что означало определить бывшего регента в подчинение Первому советнику, которого он сам назначил, — Усермона.
Ай издал звук, который походил на рычание. У него больше не было сил кричать.
— Мемфис теперь будет гудеть от невероятных слухов, — продолжил Нахтмин. — Пятьдесят представителей знати присутствовали на этой охоте. Действия неизвестного всадника привели к тому, что царская колесница перевернулась. Оба человека, находившихся в ней, скончались, но царь остался невредимым. Значит, его защитили боги. Но кто же этот коварный изменник, который предпринял столь наглое нападение? Тем, кто не был в курсе дела, болтливость стражников дворца позволит это узнать: человек, которому царь велел отправить голову Смотрителя охоты…
— Хватит! — закричал Ай.
— …Для пробы сил момент был выбран плохо, — продолжил Нахтмин невозмутимо. — Все сорвалось и закончилось плачевно, как и в случае с Апихетепом.
Военачальник направился к двери и остановился на пороге:
— Необходимо похоронить этот кошмар, — сказал он, обращаясь к Шабаке и указывая на отрубленную голову.