— Одним словом, после ряда неудачных попыток я очутилась на пороге дома тети Бэбс, да так у нее и осталась.
— Тебе повезло.
— Я знаю. Немногие бы стали терпеть такого ребенка.
Гидеон не мог не восхищаться ее отвагой, она проговорила это почти что с гордостью.
— Так ты была трудным ребенком?
— Кошмарным. Просто невероятно.
— Да?
Он не хотел, чтобы она останавливалась. Странно, но ему казалось, что Кейт не часто пускается в разговоры о прошлом, и Гидеон чувствовал себя не только польщенным ее доверием, нет, ему и правда было интересно.
— Из первой семьи я сбежала.
— А вторая?
— Они все время под тем или иным предлогом запирали меня в моей комнате, и я злилась. — Кейт внимательно взглянула на него, пытаясь понять, какова его реакция на ее откровения. — Так злилась, что выбила дверь.
— Ух ты!
Кейт улыбнулась, но ее глаза оставались холодными.
— Через минуту я уже была перед входной дверью со своими вещами.
Гидеону казалось, что он почти физически ощущает ее негодование, ее отчаяние, и теперь становилось понятным, отчего она так ранима. А ведь когда ей было семнадцать, Кейт казалась ему обыкновенным невротичным подростком. Красивая, длинноногая, немного диковатая… Откуда ему было знать, что прошлое оставило в ней такую незаживающую рану? Никто не рассказывал ему, откуда взялась Кейт Симмондз. Возможно, он тогда мог помочь ей. Или нет? Это было бы неосмотрительно — прекрасная, юная, умная и совершенно очарованная им девица… Так неужели он стал еще одним человеком в жизни Кейт, который отверг ее? Причинил ей боль?
Но теперь она больше не была ребенком, и ее тело казалось таким теплым и нежным. Исполненным обещаний…
И как ему этого не хватало! Гидеон поспешно постарался вызвать в памяти образ Лоры — вместе с чувством сожаления и вины к нему обычно приходило и отрезвление.
Однако теперь это не срабатывало, и он продолжал видеть и слышать только Кейт, такую несчастную и такую храбрую.
— Знаешь, не всякое детство похоже на волшебную сказку. Некоторым из нас приходится взрослеть побыстрее. Мне это известно.
— Правда?
— Джемайма и Тилли не смогут сказать, что у них было чудесное детство.
— О, прости… Я не подумала…
— Все часто обстоит совсем не так, как кажется. — Гидеон чувствовал неодолимое желание сблизиться с Кейт, дать ей понять, что разделяет и понимает ее чувства. — Моя жизнь могла бы быть совсем иной.
— Я знаю, прости…
— Я хочу сказать, что меня тоже усыновили, — прервал он.
Он никогда не только не говорил, но даже и не думал об этом, но сейчас хотел, чтобы Кейт узнала все.
Она замерла на месте, широко раскрыв глаза от изумления.