– Они ищут не там, где надо. Однако рано или поздно они это поймут. Нактитль отнюдь не глуп, его не следует недооценивать. Он пока ничего не нашёл только потому, что у него нет надёжного индикатора.
Индикатор! Кольцо, которое Иит взял с собой, должно быть, привело его к источнику. Мне так хотелось спросить его об этом. Слова буквально душили меня, звенело в голове. Но если он ответит, то Хоури тоже всё узнает.
– Что они ищут? – вмешался патрульный, и я понял, что он хочет получить ответ на свой вопрос. Теперь всё зависело от того, насколько хорошо он разбирается в драгоценных камнях. Если я ошибся, и он имеет определённые познания в этой области, то моя тайна в опасности.
Но Иит снова взял руководство на себя, проинструктировав меня, как отвечать:
– Источник дохода, а значит и власти. – В такие минуты легко забывалось, что он всего лишь крошечное покрытое шерстью существо. Он общался не как равный с равным, а начинал вещать покровительственным тоном.
– Мы не знаем, сколько лет этим шахтам. Я предполагаю, что эти работы велись одной из цивилизаций предтеч. К несчастью для теперешних кладоискателей, они полностью выработаны.
– Но ты же сказал, что Нактитль ищет не там, где надо.
– Он ищет в старых разработках, если бы он поискал среди развалин, то нашёл бы ключ к загадке. К сожалению, мы не можем остаться здесь и начать собственные раскопки. Я думаю, нам лучше найти твой корабль, – обратился он к Хоури, – и как можно быстрее взлететь. В этой местности небезопасно. Повсюду бродят нюхачи.
– Нюхачи?
– Туземцы. Они выслеживают добычу по запаху. Деятельность гильдии привлекает их сюда, и они окружили посадочную площадку кольцом. Они пока ещё не готовы к атаке, но очень эффективно ограничивают деятельность иномирян. Даже добраться до твоего корабля будет не так-то просто, и с каждым моментом это становится всё труднее. Но капитан Нактитль не изменит своего решения из-за…
Я почувствовал, как Иит насторожился, вытянув вперёд шею.
– Что случилось?
– У нас меньше времени, чем я думал! – уловил я его послание. – С вашим стражем попытались связаться через переговорное устройство. Он не ответил, и тогда объявили общую тревогу.
У нас было только несколько мгновений, чтобы спрятаться. Установленный на будке часового прожектор подняли вверх, и он описывал теперь более широкие круги. Его луч ярко освещал окрестную местность, но не проникал в щели и глубокие ямы, образовавшиеся среди развалин. А мы как раз затаились в одной из них.
– Направо, – скомандовал Иит, – будем двигаться когда луч прожектора переместится в сторону от нас.