– Где мы? Под рекой? – спросил я.
– Нет, хотя, возможно, сюда и просачивается речная вода. Посмотри направо.
Впереди что-то слабо мерцало, свет становился ярче по мере того, как я, скользя, приближался к его источнику. Мне вспомнились покрытые слизью следы, которые мы видели внутри разбитого корабля. А вдруг они нам здесь тоже встретятся? Остаётся надеяться на то, что Иит предупредит нас заранее.
Я подошёл к источнику света. Справа в стене было квадратное отверстие, образованное вывалившимся блоком. Через это импровизированное окно я заглянул в небольшое помещение. Посередине тянулся стол, сделанный из того же камня, что и стены, правда, он не подвергся действию эрозии. На нём стояли ящики, сделанные из металла; они были изъедены ржавчиной, а некоторые рассыпались в пыль, и только их очертания виднелись на столе. Но один, возле окна, выглядел неповреждённым, и в нём находились камни, подававшие слабые признаки жизни. Сияние, которое привлекло моё внимание, исходило не от них, а от лежавшего рядом с ящиком предмета. Иит соскочил с моего плеча и одним прыжком перемахнул через окно на стол. Пробежав по нему, он добрался до кольца и, продев через него свою лапу-руку, нацепил его себе на предплечье как тяжёлый браслет.
Иит прыгнул на каменный карниз окна, затем мне на плечи и сунул кольцо под китель, оно оказалось настолько горячим, что прикосновение к нему причиняло боль.
– Где вы? – К моему удивлению, голос Хоури раздался далеко за моей спиной. – Почему вы остановились?
– Мы нашли окно, – спокойно ответил Иит, – нам от него нет никакой пользы, но путь вперёд свободен.
Я недоумевал. Хоури всё время следовал за мной по пятам, и я не сомневался в том, что он видел и комнату, и стоявшие на столе ящики. Но я не стал расспрашивать Иита.
Пол снова стал наклонным, но теперь уклон шёл вверх. Тоннель вёл нас в нужном направлении. Мы двигались очень осторожно. Я постоянно прислушивался и знал, что остальные следуют моему примеру.
– Впереди груда камней, – сообщил нам Иит. – Будьте крайне внимательны. Мы уже недалеко от цели, но теперь нам придётся остерегаться нюхачей.
Мы вынырнули на поверхность среди куч наваленных как попало булыжников. Зрение восстановилось, и я предположил, что это отвалы горной породы. Мы с большой опаской двигались среди камней. К счастью, высокие отвалы закрывали нас от света прожектора. На утёсе возле реки и в руинах рядом с тоннелем царило невероятное оживление, прожектора превращали ночь в день.
Удача сопутствовала нам, пока мы ползли от края отвала к кустам. Кусты были густыми и колючими, но надёжно скрывали нас.