– Они будут ждать нас у патрульного корабля, – сказал я Ииту.
– Естественно. Они попытаются использовать его в качестве приманки в ловушке, которую они расставили для нас. Возможно они уже направились туда.
– Что? – Хоури замер. – Они всё равно не смогут пробраться в корабль. Он закрыт на кодовый замок с часовым механизмом.
– Такие пустяки гильдию не остановят, – ответил Иит. – Но Нактитль не мог предусмотреть моего присутствия и ряда других мелких препятствий. Держитесь. Если мы сумеем добраться до корабля, нам не придётся беспокоиться о том, как выбраться из этого мира.
Зная Иита, я поверил ему, но Хоури вряд ли. Он следовал за нами только потому, что у него не было иного выбора. Что ему ещё оставалось: прятаться в развалинах или вступить в самоубийственную схватку с гильдией?
– Нюхачи!
При этих словах Иита я остановился. Услышав поднявшийся за нашей спиной шум и увидев мелькание огней, туземцы, без всякого сомнения поняли, что люди вышли из лагеря на охоту.
– Где? – Хоури не собирался следовать советам Иита, но доверял его органам чувств.
– Слева на дереве.
Это дерево было гораздо ниже, чем лесные гиганты, но всё же довольно высоким. Его листва образовала такой непроницаемо тёмный шатёр, что мы не видели притаившегося там нюхача.
– Он собирается спрыгнуть на нас, когда мы будем проходить под деревом, – сообщил нам Иит, – отойдите подальше в сторону, и тогда он не допрыгнет до вас.
Мы успели вооружиться. Хоури взял один из лазеров экстрасенса, а я другой. Однако стрелять куда попало, не видя цели, было бы глупо. Держа оружие наготове, я пустился в обход дерева.
Внезапно что-то словно ударило меня, проникло глубоко в голову, затем боль сосредоточилась в ушах. Я зашатался и услышал, как Хоури кричит, испытывая такие же мучения.
Иит заёрзал у меня на плечах, выпустил когти, стараясь удержаться. Я забыл об угрозе со стороны туземцев. Единственное, чего мне хотелось – это избавиться от ужасной боли в голове.
– …Руку… возьми Хоури за руку… держи…
Мысленный голос Иита звучал приглушённо. Его руки-лапки взяли меня за уши, сжали их, и я почувствовал, как в довершение ко всем страданиям его тело навалилось на мою голову.
– Возьми Хоури за руку! – Иит подкрепил свой приказ рывком за уши. Я попытался поднять руку и стащить с себя своего мучителя, но обнаружил, что моё тело не повинуется мне, вместо этого мускулы сжались и пальцы по собственной прихоти, несмотря на моё сопротивление, вцепились в патрульного. Тот, застонав, попытался высвободиться, но безрезультатно.
– Теперь вперёд! – Иит снова дёрнул меня за уши. Шатаясь от боли в голове, я, спотыкаясь, побрёл в указанном направлении, волоча Хоури за собой.