Дорога туда от Эверглейд-сити не заняла бы больше двух часов. Так что съездить в Майами и вернуться он вполне мог за один день.
И при этом найти несколько часов, чтобы заняться любимым делом. Изнасилованием малолетних.
Я не мог в это поверить. Мой отец не был насильником! Да, порой он воспитывал меня с помощью ремня, но скорее чисто символически. Меня никак нельзя было счесть жертвой домашнего насилия. В крайнем случае — излишне сурового обхождения. Недостатка родительской любви. Но жестоких побоев — никогда. И уж тем более — насилия сексуального характера. Мой отец никогда не совершил бы ничего подобного!
Но он всегда был человек скрытный и непростой.
В детстве я постоянно страдал от ощущения невидимой преграды, разделяющей меня и отца, — как будто он запрещал мне подходить к нему слишком близко. Я чувствовал себя как человек, от которого скрывают какую-то тайну. Мне кажется, моя мать чувствовала то же самое.
Этот человек сидел в Рэйфордской тюрьме, куда помещают самых опасных преступников.
Возможно, в характере Джорджа Дента имелись какие-то грани, о существовании которых я даже не подозревал.
Этот человек работал в цирке. Там всегда много детей. У этого человека до сих пор сохранились старые клоунские костюмы, которые он заботливо прячет в специальные чехлы.
Нет.
Этот человек хотел поближе познакомиться с твоим сыном, Пол.
Он упрекал тебя в том, что ты даже не позволил ему подержать внука на руках…
НЕТ!
Я непроизвольно заткнул уши и вслух произнес:
— Хватит! Это все чушь!
И сразу вслед за этим потрясенно огляделся по сторонам, осознав, что кричал в полный голос.
Нет, нельзя было оставаться в таком состоянии. Нужно было сосредоточиться. И найти в себе силы продолжить расследование.
Словно одержимый, я почти бегом бросился наверх, включил компьютер, вошел в Интернет и начал выяснять, кому принадлежат остальные номера. Я решил проверить каждый исходящий вызов. Я неутомимо набирал номера в строке поиска, использовал «Желтые страницы», «Белые страницы» и вообще любые справочники, доступные в Сети. Среди людей и учреждений, кому и куда отец звонил, оказались водопроводчик, общество ветеринаров, полицейский комиссариат, врач, ресторан, мотель, ремонтник из телефонной компании… Но ни одного друга или знакомого. Отец и в самом деле жил отшельником. Он был безнадежно одиноким человеком. Однако сейчас я не располагал временем, чтобы как следует об этом подумать — нужно было проверить все эти проклятые номера.
И вот я почти добрался до финиша. Оставался один номер.
Ни в одном справочнике его не было.