Шейла оглядела меня с головы до ног:
— Скажем так: я всегда распознаю выгодную возможность, когда она мне попадается.
Произнеся эту двусмысленную фразу, она дождалась, пока я покраснею, затем резко повернулась на высоких каблуках и направилась к бару.
— Вы позволите? — спросила она, открывая его.
— Конечно, — кивнул я, — пожалуйста.
Она взяла два низких широких стакана, наполнила каждый на треть бурбоном «Джим Бим» и, вернувшись, протянула один мне.
— За ваше здоровье, — сказала Шейла, приподнимая бокал. — Такой тост вам точно не повредит.
— Что вы имеете в виду?
— Вы выглядите как зомби.
Я даже не пытался спорить.
— У меня кое-какие проблемы.
— У всех нас они бывают.
Я молча отпил глоток.
Шейла в этот вечер блистала: на ней было облегающее черное вечернее платье, бриллиантовое колье и серьги с подвесками одного дизайна. Я обратил внимание, что обручальное кольцо у нее отсутствовало.
Правой рукой она держала свой стакан у самых губ, левой слегка поглаживала правый локоть.
— Клэр все еще не вернулась? — с деланой непринужденностью спросила она.
— Нет.
— Я почему-то так и думала.
— Ах вот как?
— Ей не нравился Неаполь. Однажды она мне в этом призналась. В общем-то, это можно понять — она ведь француженка. Французы все такие… утонченные.
Этот комплимент Шейла произнесла с такой интонацией, что он приобрел едва ли не противоположный смысл.
— Не разделяю вашу точку зрения, — сдержанно сказал я.
— Однако нельзя не признать очевидного: мы с вами оба — одинокие люди.
— Вы замужем за Германом.
— Герман женат на своей работе. — Она демонстративно помахала рукой у меня перед глазами. — С некоторых пор я больше не ношу обручальное кольцо. И я даже не уверена, что он это заметил.
Шейла придвинулась ко мне еще ближе, но я одним глотком осушил свой стакан и под предлогом того, что нужно поставить стакан в раковину, ретировался в кухню.
— А как сегодняшняя вечеринка? — спросил я, меняя тему разговора. — Удачна?
— О, более чем, — ответила Шейла меланхоличным тоном. — Народу собралась чертова уйма.
— Но вы, кажется, говорили всего о нескольких самых близких друзьях… Вы же хотели просто устроить небольшое дополнение к празднику вашей дочери?
— Так и планировалось, но Герман решил организовать все на самом высшем уровне. Получилось… очень впечатляюще. Ему захотелось убить одним выстрелом двух зайцев — ублажить своих нынешних богатых клиентов и привлечь новых. Создать впечатление, что он — фигура номер один на местном рынке недвижимости. — Она издала короткий безрадостный смешок. — Герман — гроза конкурентов, Герман — акула бизнеса… Так он себя именует уже чуть ли не официально. Надо видеть, как он расхаживает среди гостей, такой крутой, с золотой цепью на шее, золотым перстнем на руке… и постоянно заходит в роскошную ванную комнату, отделанную мрамором, — только чтобы лишний раз полюбоваться на себя в зеркало…