На приём к председателю Ленсовета Анатолию Собчаку пришла легендарная личность – первый советский легальный миллионер Артём Тарасов, бывший тогда ещё и депутатом Верховного Совета РСФСР. Тарасов, без особых околичностей, предложил следующее: он хотел бы закупить у Киришского нефтеперерабатывающего завода под видом отходов мазута и дизельного топлива качественный товар. После чего судами либо Балтийского, либо Северо-Западного речного пароходства доставить товар имевшемуся на Западе покупателю.
Тарасов, возглавлявший в тот период внешнеэкономическую ассоциацию «Исток», просил Собчака посодействовать ему в двух вопросах: уговорить производителей товара продать его по максимально низкой цене, а транспортников – за умеренную плату вывезти его в Европу. При этом Тарасов выразил готовность отдать Ленинграду 80 % чистой прибыли от этой сделки.
Собчак, как вспоминал Юрий Шутов, сделкой чрезвычайно заинтересовался, но Шутов задал своему шефу резонный вопрос: кто будет определять расходную часть этой сделки и, самое главное, реальную продажную цену за границей? Если это поручить Артёму Тарасову, то, опасался Юрий Шутов, прибыль от сделки вполне может оказаться нулевой, а 80 % от нуля как раз и достанется Ленинграду и лично Собчаку за все его хлопоты.
Сам Артём Тарасов в своей книге «Миллионер», вышедшей в свет в московском издательстве «Вагриус» в 2004 году, ни о чём таком не вспоминал. Но при этом в предпоследнем абзаце главы «О бедном богатом замолвите слово» причислял Анатолия Собчака к кругу своих друзей. А в самом начале главы «Несчастье не в деньгах, а в их количестве» даже поведал о своей встрече в Мариинском дворце с председателем Ленсовета А.А. Собчаком, который в своё время, дескать, предложил Тарасову стать председателем Ленгорисполкома и своим первым заместителем.
Результат визита Тарасова к Собчаку, как вспоминал Юрий Титов, был таков: «Больше мы к этому делу не возвращались, но, как я слышал, афера состоялась, и цифра украденных 30 миллионов долларов надолго вошла в скандально-криминальную хронику газетных полос».
И ещё одна цитата из книги Юрия Шутова. Рассказывая в живой манере, с покушениями на традиции плутовского романа, о своей работе с Анатолием Собчаком, Юрий Титович в начале главы «Сподвижники» повествует о нравах, царивших в собчаковской alma-mater тех лет – Ленинградском госуниверситете. По воспоминаниям Шутова, тогда в бизнес активно ударились представители профессуры ЛГУ. Один из таких потомственных профессоров провернул масштабную аферу с банковским кредитом, сумев ловко обмануть эстонских банкиров на несколько миллионов долларов.