Но заветное право на это десятидневное блаженство выдавалось не всем и далеко не сразу… Во-первых: военнослужащий должен был провести в Чечне целых сорок пять суток… И не просто провалять здесь Ваньку Жукова, которому затем до зарезу приспичило возвратиться в родную деревню к постаревшему дедушке Василию Макарычу… Это уже во-вторых получается… В течении этих сорока пяти суток военнослужащий-кандидат должен выполнять свой воинский долг без нареканий со стороны вышестоящего командования, не говоря уж о наказаниях… Заслуженных или не очень! В случае неблагоприятного местоположения его зодиакального знака по отношению к другим небесным телам, а также к земным «светилам» в должности командира части… То такого неудачника непременно вычеркивали из долгожданного Приказа… В следствии чего, ему оставалось только одно — с ещё большим рвением исполнять свой служебный долг в течении последующих сорока пяти суток… И по окончанию второго круговорота событий робко сдержать дыхание и осторожно постучаться в ту же самую дверь…
Ну, а пока этот миг не настал… Как положительный, так и опять со знаком «Х»!.. Потенциальному кандидату оставалось лишь негромко и почти небрежно цедить сквозь сжатые зубы во время потаённых пьянок…
— Подумаешь!.. Случка!.. Что я?.. Кобель истосковавшийся?.. Пусть сами случаются со своими…
Именно в этом самом месте полёт недовольной фантазии прерывался резко и безоговорочно… Чтобы не искушать капризную Госпожу Удачу во второй раз… Так сказать, чтоб не сглазить… Ведь Госпожа Удача тоже «ОНА»! А женский коварно-мстительный характер так непредсказуем… Но и этих недосказанных слов вполне хватало уже другой особе — Психее, чтобы излиться чудодейственным бальзамом на израненную душевную сущность нашего брата военного… И армейский сарказм вместе с здоровой самоиронией помогали иногда продержаться второй срок…
Но мы совершенно не хотели такого неудачного поворота военной действительности, а изо всех сил стремились к тому, чтобы это издевательски-пренебрежительное слово «случка» постепенно, то есть по мере приближения к городу Ростову, уверенно трансформировалось в приятную формулировку — «краткосрочный отпуск в десять суток». Но лично у меня имелось одно небольшое затруднение — в настоящий приезд на войну я пробыл в Чечне всего тридцать восемь дней… Вернее именно столько выходило с 17 ноября и до 24 декабря включительно. И мне не хватало всего-то семи дней, чтобы дотянуться хотя бы до обязательного минимума…
— А ты скажи им, что я в следующий заход буду ждать на неделю дольше! — уговаривал я майора Пуданова, перед его походом к командиру батальона. — И то, что я тут вкалывал и днём, и ночью! Как Папа Карло… Один командир группы на всю роту!