— Не сомневаюсь, но, поскольку миссис Купер будет в числе приглашенных, воспользуемся услугами профессионалов. Я составлю для вас меню — может быть, дары моря, ветчина, салаты, напитки. Разумеется, на любой вкус. И пудинги. — Он улыбнулся. — Сам я не склонен к ним, но дядя Уинстон…
— Значит, ваши родственники приедут?
— Они настояли, когда я рассказал, что у меня на уме. Не смог удержать любопытных старичков. — Крис подлил в бокал мартини. — А как вы, моя прекрасная дама? Надеюсь, на вас произвело впечатление мое примерное поведение?
Она слегка улыбнулась.
— Я была так занята, что не заметила.
— Ну вот, — трагически-насмешливо протянул Крис. — Это невежливо. Мужчине нравится, чтобы женщина обратила внимание, когда он бывает столь неестественно добродетелен.
— Извините меня. Я немедленно это учту, — вежливо уверила его она.
Внезапно Крис сменил тон.
— Ты простила меня? — отрывисто спросил он.
Притворяться Ада не собиралась.
— Почти готова простить.
Они долго смотрели друг на друга, потом Ада тихо произнесла:
— Я надеюсь забыть это происшествие. Очень надеюсь…
— Постараюсь сделать то же самое. — Его губы дрогнули. — Хотя… Я поступил как последняя скотина! И не мог даже попытаться загладить свою вину. Последнее время вас было чертовски трудно поймать.
К чему она и стремилась.
— Я была занята. — Ада поставила бокал на столик. — К сожалению, пора идти. Приглашена к Моуди на барбекю.
— Знаю. Я тоже. — Он коротко рассмеялся, увидев выражение ее лица. — Сейчас у мисс Тойнбер разыграется мигрень?..
Один — ноль! И все же вечер под звездами с Крисом Дэнли, даже в компании, грозил ей опасностью. Удастся ли выдержать игру до конца?
— Я приношу салаты. Мы часто так делаем. Бетси готовит пудинг и частично обеспечивает мясо, Моуди делают остальное. Вам, конечно, — сладко добавила она, — поскольку вы босс, не придется ничего с собою брать.
— Вот я счастливчик, — пробормотал он и проводил ее до двери. — Тогда увидимся. Помочь вам перед ужином?
— Наверное, не стоит, — сдержанно произнесла Ада. — Мне встретилась уйма понимающих взглядов в тот день, когда вы пригласили меня на ленч. Так что лучше, если мы придем отдельно. Пожалуйста.
— Так вы не простили меня?
— Одно с другим не связано, — возразила она. — Ну, может быть, совсем немного. Но, если быть совершенно откровенной, лучше, чтобы мое имя не упоминалось рядом с хозяйским. В любом контексте.
Крис сдвинул темные брови.
— Конечно. Как вам будет угодно, — сказал он с холодной учтивостью.
За спиной Ады щелкнул замок сразу же, как она вышла, и это болезненно уязвило ее.