Ада замерла, прислушиваясь к малейшему шороху. Через несколько минут звуки повторились. Как будто металл позвякивает о камень. И еще… отдаленно — чье-то тяжелое дыхание.
Она осторожно соскользнула с кровати, не смея включить свет. И только сейчас поняла, почему так темно. Огни сигнализации не горели. Но где же дежурный охранник? Внутренняя связь с диспетчерской и флигелем была отключена!
Подкравшись на цыпочках к телефону, Ада набрала номер полковника Бонса.
— Что случилось, котенок? — всполошился он.
— Огни сигнализации не горят, внутренняя связь выведена из строя, и какие-то звуки снаружи, возможно, из итальянского сада…
— А где же куперовские кобели? Где дежурный, чтоб ему сдохнуть?
— Сама не пойму… Что мне делать?
— Закон подлости! Никуда не высовывайся. Я еду. Позвони в полицию, пожалуйста.
Ада позвонила в полицейский участок. Инспектор заверил, что высылает патрульных. Но не оставаться же ей в роли трусливой курицы! Набросив халат, она спустилась вниз и вышла к задней стороне дома.
Ворота с пятью засовами были сняты с петель. Ада метнулась за угол. В диспетчерской пусто!
Отчаянная ярость вспыхнула в ней. Кто бы это ни был, он так легко не уйдет! Под аркой раздался рокот мотора. Ада в смятении обернулась и разглядела, что оттуда выезжает грузовик с потушенными фарами. Сорвав со стены диспетчерской огнетушитель, она вылетела на дорогу.
Огнетушитель сработал, когда машина была всего в нескольких метрах. Грузовик запетлял и под визг тормозов врезался в чугунную ограду. Это последнее, что видела Ада, приподнявшись на локтях. Перед глазами плыли красные круги. Она потеряла сознание.
Резкий запах нашатырного спирта привел ее в чувство. Под головой чья-то куртка. Рядом на стуле сидит Джеральд Бонс. Похоже, они в диспетчерской…
— Лежи, лежи, сделай милость! Жестковато тебе здесь? Потерпи, сейчас дождемся врача и сразу — в кроватку.
— Кто это был?
— Шпана! Но знаешь, с вывертом. Все затеял сопляк из поселка. Да ты его сто раз видела! Его отец работал у нас, когда устанавливали сигнализацию. Вертелся этот шкет здесь целыми днями, принюхивался. А дружки у него постарше. Один, шоферюга, наркотиками балуется. Другой вообще успел отсидеть. Ну и подбил он их почистить в итальянском саду. Ты же знаешь, на сколько тянут эти афродиты и римские портреты? Готовились заранее, выбрали подходящий момент. Сопляк подружился с ребятами Купера, таскал им пиво. А Дик сегодня как раз дежурил… Разве он мог от такого отказаться? Говорит, что отрубился в момент, ничего не помнит. Дальше проще простого. К собачкам в вольер — и тоже снотворного. К нему же все привыкли. Ох и надеру я Майклу задницу! Да и себе заодно…