Неземная радость переполняла ее сердце. Она уже не сомневалась, что, чем бы ни кончился их разговор, эти чудесные мгновения перед закатом солнца навсегда останутся в ее памяти.
— Перестань быть такой спокойной, строптивая женщина!
— Проще всего меня взбесить, если говорить мне «женщина»!
Крис засмеялся и крепче обнял ее. — Так как же мне тебя называть? Мисс Тойнбер? Моя прекрасная леди? Неукрощенная домоправительница?
— Почему ты затянул этот фарс с Эстер?
— Вспомни, я несколько раз пытался… Ты просто отказывалась слушать. Да и Эсти тут ни при чем. Ты ведь отвергала меня прежде, чем узнала о ее существовании.
— Да… — виновато согласилась Ада. — Я знаю.
— Оставь поднос. — Он сел на диван, увлекая ее к себе на колени.
Ада склонилась к его плечу, и волны русых волос разметались по шелковой, распахнутой вне всяких приличий рубашке.
— Теперь объясни почему. Я должен знать.
— Ты уже знаешь. Помнишь тот день, когда ты обвинил меня в трусости и дело дошло почти до разрыва? И ты был прав. — Ада подняла голову. — Но я упрямо внушала себе, что столь элитный холостяк при всем желании не изменит своему образу жизни. К тому времени я уже была по уши влюблена и не смогла противостоять искушению той ночи. Это оказалось великолепно… Я раньше не знала ничего подобного… И я решила покончить с этим, прежде чем ловушка захлопнется.
Крис горько вздохнул.
— Тетушка еще подбавила… Упражнялась в остроумии. Откуда ей было знать, что она отпугнет ту единственную женщину, которую я хотел сохранить навсегда.
— Правда?
— Что я хочу тебя навсегда? — Он неуверенно рассмеялся. — Ну что я еще должен сделать, чтобы убедить тебя? Я же говорил, что не из тех, кто станет упрашивать.
Ада закрыла ему рот ладошкой.
— Теперь не придется. Я согласна на твои условия.
— Это еще что? — переспросил он, нахмурившись. — Я никаких условий не ставил.
Ада казалась озадаченной.
— Ну, я, правда, не знаю… Я думала, что ты хочешь, чтобы мы были вместе. Жили вместе… и так далее.
— Обычно люди так и поступают, если любят друг друга, — заметил он. — Ты любишь меня?
— Вечер вопросов и ответов… — Ада прижалась к нему теснее. — Сейчас ты возьмешь меня на руки и…
— Мы еще не обсудили эти мистические «мои условия». Или ты можешь выставить свои. Какие хочешь.
— Я кое-что предлагала прошлый раз, — напомнила она, сверкнув глазами, — но ты отверг это.
— Ах да, — вспыхнул Крис. — Время от времени — ночь страсти в обстановке строжайшей конспирации.
Ада прикусила губу.
— Каковы же сокровенные желания сэра Кристофера?
— Я думал, что приеду и буду жить здесь, как первоначально планировал. Только не в одиночестве, а с тобой. И не в замке.