Дед полез на печь спать; мать принялась убирать со стола. Дядя Федя прошелся по избе, заглянул туда и сюда, наконец сказал:
— Не шик как живете.
А мать, по голосу слышно, обиделась:
— Живем — не тужим.
— Ну-ну… А все же чисто. Ни соринки. — Дядя Федя подошел к столу, за которым сидел Петька. — Уроки готовишь? Ну-ну… Ты на охоту любишь ходить?
— Люблю.
— С кем ходишь?
— Ни с кем.
— Ну-ну… — Дядя Федя усмехнулся. — Один охотишься?
— Меня никто не берет, — признался Петька. — А вы ходите?
— А как же! Вот уляжется на дворе, и пойду. Я и ружьишко сюда привез. А ружьишко у меня первый сорт! — Он шагнул в угол, где лежали его вещи, достал из кожаного чехла новенькую двустволку. — Смотри. — Дядя Федя щелкнул курком. — Шик ружьишко, а?
Такую двустволку Петька видел впервые: один ствол над другим, а заряжалась она с приклада, и дядя Федя сказал, что верхний ствол может выпалить сразу пять зарядов. Как из автомата!
— Меня на охоту возьмете? — спросил Петька.
— Если мать пустит, возьму.
— Она не пустит, — с огорчением вздохнул Петька.
— Ну-ну… Строгая она у тебя?
— Нисколечко.
Дядя Федя присел возле Петьки.
— А вы лося видели?
— Много раз.
— Дядя Федь, нарисуйте мне лося.
— Нарисовать? — Косматые брови дяди Феди удивленно полезли вверх. — Это еще зачем?
— Я никогда лося не видел, — признался Петька. — Нарисуйте. Мне в школе показать нужно.
— Так ведь я не художник, — растерянно произнес дядя Федя. — А впрочем, уж если так надо… Так и быть, — махнул он рукой. — Какой выйдет, такой и выйдет…
Петька принес зеленый альбом и цветные карандаши, положил все это на стол перед гостем, а сам забрался с коленками на табуретку и стал внимательно следить, как дядя Федя скользит черным карандашом по плотному листу бумаги. Однако то, что выходило из-под его руки, Петьке не нравилось. Лось получался похожим на овцу. И когда дядя Федя отложил в сторону карандаш, у Петьки невольно вырвалось:
— Разве лось?..
— А чем же не лось? — смутился дядя Федя. — Самый настоящий. — И он, встав из-за стола, шагнул назад, чтобы посмотреть на рисунок издали. — Конечно, я не художник… А вообще все правильно. Лось. Как вылитый.
А Петька никак не хотел с этим согласиться. «Лось не такой, — думал он. — Красивее. А разве это лось? Ни то ни се…» И он даже усомнился, видел ли на самом деле дядя Федя настоящего лося.
— Непохожий, — раздумчиво произнес Петька и покачал головой.
— Откуда ты знаешь? — недовольно спросил дядя Федя. — Сам ведь говорил, что лося не видел.
— Он мне совсем-совсем другим казался.
— Ну, брат, мечта — одно, а реальность — другое.