— Мне Медведь сказал.
Пошел Лев к Медведю:
— Слушай, Медведь, говорят, Заяц клад нашел?
— Нашел. Целый мешок серебра.
— Ты сам видел?
— Мне Волк сказал.
Пошел Лев к Волку.
— Слушай, Волк, говорят, Заяц клад нашел?
— Нашел. Целых десять монет!
— Тебе кто сказал?
— Сам видел, как он их в карман прятал.
Пошел Лев к Зайцу:
— Слушай, Заяц, говорят, ты клад нашел?
— Какой клад? — удивился Заяц. — Вчера шел мимо дуба, монетку с земли поднял. Вот она.
И показал Льву одну копеечку.
Он вырос вблизи пыльной дороги в конце мая и весело посмотрел на мир своим желтым глазком. Над ним тепло и ласково играло Солнце, проносились белые как снег облака и пели жаворонки.
— Какой веселый Одуванчик! — воскликнула низко пролетавшая над ним Перепелка. — И какой красивый!
Одуванчик улыбнулся птичке. Он всегда улыбался всему: солнцу, голубому небу, сусликам, живущим неподалеку, далеким звездам. И ему было радостно и хорошо.
Ночью он увидал полную Луну, когда та выглянула из-за облаков. Луна напоминала Солнце, но свет ее был холоден.
— Чему ты улыбаешься? — спросила она.
— Я улыбаюсь всему на свете, потому что мне хорошо, — ответил Одуванчик.
— На твоем месте я бы не улыбалась. Кто ты такой? Простой одуванчик. А знаешь, что тебя ждет впереди? Нет?.. Пройдет всего полтора месяца, и ты умрешь. И больше не увидишь ни звезд, ни птиц, ни солнца. Я всегда удивляюсь, глядя на землю, как много на ней веселых лиц. Ах, если бы все знали, что их ждет! Я-то ведь знаю, потому что бессмертна. Миллионы лет я смотрю на землю. Помню, на том месте, где ты растешь, когда-то стояли три дуба. Они жили триста лет. Но все-таки пришел их час — они умерли. Все на Земле смертно. Чему же радоваться?
— Неужели правда? — с недоумением произнес Одуванчик. Он задумался. Раньше ему никогда не приходила мысль, что век его так короток.
— Я вижу, ты уже не так весел, — ухмыльнулась Луна. — Я открыла тебе правду. Эта правда страшна.
— Не верю.
— Мне все равно. Пройдет еще полтора месяца, и ты убедишься, что я сказала правду.
До самого рассвета понуро стоял Одуванчик, думая над словами Луны. Но едва показалось Солнце, такое ласковое и теплое, он снова улыбнулся. Да и как ему было не улыбаться, если вокруг весело кипела жизнь.
Ночью он не разговаривал с Луной, но по-прежнему раздумывал над ее словами. Так повторялось из ночи в ночь. Бессмертная Луна ухмылялась, глядя на все живое. Одуванчик чувствовал, как стареет под ее холодными лучами, но едва появлялась Заря, он шептал:
— Не верю.
В одну из таких ночей он превратился в белый пушистый шарик.