После той травмы, которую Кери пережила из-за Ларри, было бы естественно не желать иметь ничего общего с мужчинами. И в то же время она понимала, что если бы встретила Райена полгода тому назад, то очень скоро они стали бы любовниками. Даже сейчас ей все-таки немного хотелось снять трубку, позвонить ему и извиниться за свои резкие слова. И в то же время разум подсказывал ей, что в конечном итоге она только выиграет от этого разрыва. Нет, лучше остаться одной, самой за себя отвечать, тогда ей не грозят новые страдания и разочарования.
* * *
— Вид у тебя немного бледный, детка, — укоризненно сказал ей Макс, когда они два дня спустя собрались на прогулку. — Ты по-прежнему пьешь витамины, а?
— Регулярно, — сухо ответила она, беря своего немолодого спутника под руку.
— Доктор Чалмерс сказал, что ты была у него с каким-то мужчиной, — нарочито небрежно заметил он.
— Мистер Кинкейд бывает ужасно настойчив, когда хочет добиться своего, — пробормотала Кери.
— Похоже, именно такой мужчина тебе и нужен, — не унимался Макс.
— С меня достаточно тебя, — поддразнила она его, а потом быстро поменяла тему разговора: — Так скольких же простофиль ты раздел за покером?
Они продолжали идти по освещенному уличными фонарями тротуару, негромко разговаривая.
— Кери!
Она подняла голову и увидела стоящего у фонаря Райена.
Макс внимательно посмотрел на удивленную Кери и напряженного Райена.
— Если вы не возражаете, сэр, я провожу Кери до дому.
Райен обратился к ее пожилому спутнику с величайшим почтением.
— Ну… — Макс на минуту задумался, а потом погрозил Райену пальцем. — Позаботьтесь, чтобы она благополучно попала домой, молодой человек, иначе я буду знать, кого винить.
— Никто не спросил меня, хочу ли я, чтобы он проводил меня до дому, — недовольно проворчала Кери, хотя ее сияющие глаза говорили совсем о другом.
Райен повернулся к Кери:
— Можно?
В его взгляде читалась откровенная мольба. Он протянул ей руку.
— Ну, я пошел домой, — сказал Макс. Проходя мимо Кери, Макс ласково подтолкнул ее к Райену. Она чуть споткнулась, но быстро выпрямилась. Райен подошел к Кери.
— Чтобы ты не беспокоилась, я согласен обсуждать недостатки Касси. — Он улыбнулся. — Это придаст нашему разговору деловой тон.
— У Касси нет недостатков! — возмутилась Кери.
— Короткий разговор, правда?
Кери с трудом подавила желание рассмеяться, но губы ее невольно изогнулись в улыбке.
— Вы неисправимы!
— Только в том, что касается тебя. — Он убрал прядь волос с ее лба. — Не бойся меня, Кери. Я никогда не причиню тебе боли.
— Никогда не давайте обещаний, которых не сможете выполнить!