— Короче, так, отроки. Николаша в ауте, — только что отчалил домой.
— А доплывет?
— Не дрожи за него. Старая гвардия, так что как-нибудь доковыляет. Если, конечно, вытрезвяк не перехватит, — Сэм барственно улыбнулся. — Я ему еще пузырек в дорогу дал — чтоб наверняка.
— Зачем?
— Затем, шимпоиды, что сегодня первое сентября — и нужно в этот день оторваться по-человечески. Так что сгребаем вещички и валим на Волчихинское. Там нас ждут катера, и на острове Буяне устраиваем пикник. С шашлыками, бисквитами, чаем и пивом. Все уже приготовлено и ждет нас. Кто за?
Разом взметнулся лес рук. Машка, сидящая справа от Анжелки, даже взвизгнула и захлопала в ладоши.
— А как же ветеран? — робко поинтересовался Тарасик Кареев.
— Это ты про себя, что ли?
Народ загоготал. Кареев затравленно огляделся. На его обмотанной платком руке проступило пятнышко крови, и Тарас, в самом деле, напоминал ветерана войны. А все из-за дурацкого аккуратизма! Попытался, видите ли, придать расстрелянной мусорной куче форму египетской пирамиды, — вот и порезался стеклом. Дубина стоеросовая!
— Я про другое… — Кареев стеснительно прикрыл багровое пятно рукой. — Николай Степанович это… Сказал, что сразу после урока экологии…
— Сразу после урока экологии, — перебил его Сэм, — у нас должна быть литература, но литературы не будет, Вера Леонидовна заболела, это все слышали. Ну а кто там ее собирается подменить и кого на урок пригласили, этого мы знать не обязаны. Лично меня ни о каком ветеране Маргоша не предупредила.
— Она, может, сама не знала. Она же вместо Верочки…
— Ее проблемы.
— Но Николай Степанович…
— Николай Степанович, — Сэм улыбнулся Тарасу почти отечески, — уже забыл про все на свете. В том числе и про нас с вами. Читать надо, Тарасик, не книжки Лема, а личные дела школьного персонала. Твой любимый Николай Степанович, к твоему сведению, уже пару раз лечился в реабилитационном центре. Это стаж! Весомый. Вот и соображай, Ломоносов.
— Класс! — оценил Кокер.
— Сэм — гений! — поддакнул Митек. — Значит, что? Катим на остров?
— И побыстрее! — поторопил Сэм. — Тачки не мои, арендованные. Ждать не будут.
— А стрелять на острове будем?
— Только не из пневматики. Там у меня три охотничьих ствола. Фирменные бельгийские помповики, не какой-нибудь эрзац. И патронов сотни три.
— Откуда? — ахнули девчонки.
— Подарок папоида. В общем, приедете — сами все увидите.
— Круто! Давай, мужбаны, не телимся…
Народ возбужденно засуетился. Оно и понятно — популять из настоящих помповиков мало кто не мечтал. Даже девчонки. Опять же шашлыки, костерок, бисквиты… Серега тоже метнулся к портфелю, достав платок, лихорадочно принялся вытирать лицо. На полпути замер, разглядев глаза Геры. Тот продолжал сидеть на корточках, хмуро изучал перепачканные золой руки.