Получив пощечину от матери, Большой Боб отлетел назад и, упав, ударился об угол стола. Ничего серьезного — только ссадина на левом виске.
Увидев ее, Томас восхищенно присвистнул.
— Ни хрена себе! Ну ладно, на этот раз она тебя хоть не отлупила…
На голове у Боба был еще один рубец — его можно было увидеть, раздвинув пряди всклокоченных волос, — глубиной примерно три миллиметра.
— Думаешь, мне повезло?
Боб скорчил гримасу, изображая Кинг-Конга. Томас покатился со смеху.
В тот день они играли в уличный хоккей. Это было в одно из воскресений, незадолго до каникул, — уже потеплело. Они катались на роликах по эспланаде недалеко от понтонного моста Санта-Моники. Мячами служили свернутые футболки, клюшками — длинные палки. Ништяк!
— Это здорово, что ты пришел! А твои ребята без тебя не скиснут?
— «Соколы Эль-Пуэбло» никогда не киснут, — с гордостью ответил Томас. — К тому же босс — я.
— Что ты им сказал?
— Что работаю со своим стариком. Он сегодня на фуникулере «Ангельский полет». В выходные двойная плата, грех упускать такой случай.
Было шесть часов. Солнце уже спускалось, и в его мягких лучах стволы пальм казались бронзовыми. Издалека доносилась музыка — там вертелась детская карусель. Из ресторана «Моби Дик» пахло горячими блинчиками. Целые семейства загорали на пляже.
— Только посмотри на Китиху! Наверняка забыла, сколько времени.
— Хоть на сегодня оставила нас в покое…
Энджи, по прозвищу Китиха, нянька Боба, растянулась на песке в нескольких метрах от них. Сто килограммов доброты и респектабельности. Солнечные очки, закрытый купальник, запрокинутая голова. Кажется, она хотела выглядеть как Памела Эвинг в «Далласе»[13], за исключением того, что Патрик Даффи вряд ли пришел бы в восторг, повстречавшись с ней.
— Эй, ты не уснул? — окликнул Томас.
Большой Боб потер затылок.
— Подожди, я тебе еще наваляю!
И он отъехал. Последовал удар по «мячу» — сильный и точный. Но в последний момент Томас его все же перехватил.
— Обломись!
— Да пошел ты!
— Вынь руки из задницы и попробуй еще раз!
— Раз ты такой умный, скажи: кто тебя сделал на той неделе?
— Ладно, давай так: кто забьет десять голов подряд — выигрывает. А другой покупает ему мороженое.
Большой Боб лез из кожи вон, но сегодня явно был не его день. Забив десять голов, Томас заявил:
— Я хочу «Тройку О»!
Это означало рожок с тремя шариками мороженого разных сортов: абрикосО, шокО и фисташкО. Детская — и не только детская — мечта: Джованни, хозяин «Моби Дика», сколотил себе на этом мороженом порядочное состояние. А с тех пор как к нему зашел сам Роберт Де Ниро, чтобы попробовать знаменитую «Тройку О», от клиентов вообще не стало отбоя.