− Знаешь, Эми, − задумчиво протянула Холли, − я больше не буду тосковать о Дереке. Я просто буду видеться с ним, когда захочу, и ты тоже. Правда, здорово?
«И ночью… Надеюсь, присутствие Эмили в доме больше не будет пугать его»…
− Эми, ты хочешь, чтобы Дерек стал твоим папой?
− Гу-у?
− Он тебе нравится?
− Агу!
− Понятно, − улыбнулась Холли, − вы уже нашли общий язык. Ну что же, будем надеяться…
Предыдущим вечером Дерек с удовольствием принял приглашение Холли в итальянский ресторан − всего в получасе езды от их маленькой улицы.
«Наконец-то хоть одно свидание пройдет как положено, − добродушно пошутил он про себя. − А то мы, кажется, начали с того, чем обычно заканчивают такие встречи…»
В пять часов пополудни он уже звонил в дверь Холли. Перед тем как открыть, Холли глянула в зеркало и убедилась, что платье, которое она специально надела для поездки в ресторан, сидит отлично. Оно удивительно ей шло − длинное, темно-синее, без рукавов и с глубоким вырезом. Платье выгодно подчеркивало неброскую красоту Холли. На шее она застегнула тоненькую нить жемчуга − подарок матери на двадцатилетие.
− Боже мой, Холли, ты самая настоящая богиня, − потрясенно вымолвил Дерек с порога. − Ты выглядишь просто великолепно!
− Ты тоже, − нежно улыбнулась Холли.
На Дереке были черные брюки и бархатная рубашка, расшитая по вороту кельтскими драконами. Холли мысленно поблагодарила его за такое внимание к гардеробу.
− А где малышка? − Дерек заглянул в дом через плечо Холли.
− Я надеюсь, ты не будешь против ее присутствия на ужине?
− Ну что ты, конечно, нет!
− Отлично. Я сейчас одену ее, и можно будет ехать. Дерек остался ждать в гостиной.
− Эми специально наряжается для тебя, − донесся голос Холли из детской. − Ты просто упадешь, когда увидишь ее! Она очень хочет тебе понравиться.
− Я крайне польщен…
− Да. Мы наденем бархатное платьице…
Через минуту Холли вышла в гостиную с довольной Эмили на руках. Малышка напоминала очаровательную куколку с витрины магазина игрушек. На ней были светлый бархатный сарафанчик с вышивкой и белая шелковая кофточка, на ногах − крохотные туфельки с золотыми пряжками, почти как у взрослой. Дерек готов был поклясться, что Эми понимает, как хорошо она сейчас выглядит.
Словно в подтверждение его слов Эмили заулыбалась, покраснела и отвела глазки.
− Ах ты, маленькая кокетка, − рассмеялась Холли.
− Эми, ты просто прелесть. − Дерек склонился в шутливом поклоне. − Я потрясен! Думал, примадонной будет твоя мама…
Холли смутилась, Дерек чмокнул ее в щеку.
− Когда Эми вырастет, чтобы понимать такие комплименты, я уже буду слишком стар для них… Честное слово, я предпочитаю ровесниц.