Что угодно, только не любовь, подумала Лора, проводя ладонью по лицу. Не хочу…
Или боишься? — тотчас возник в ее мозгу вкрадчивый голос.
Она замерла, прижав пальцы к губам. Вопрос угодил, как говорится, не в бровь, а в глаз. В глубине души Лора признавала, что если и не боится, то все же чрезвычайно опасается возникновения подобного чувства. А если предельно точно — не чувства как такового, но именно эмоциональной зависимости, которую оно за собой влечет.
Выходит, ты все-таки не владеешь ситуацией, с явным оттенком злорадства констатировал некто невидимый.
Странный вывод, усмехнулась Лора. Если я пытаюсь трезво оценить ситуацию, значит, я ею не владею? Не вижу логики.
Да ты просто струсила, дорогуша. И не пытайся убедить меня в обратном. Я же вижу, что ты готова дать задний ход, причем единственно из страха перед возможными последствиями знакомства с Кристофером.
С губ Лоры вновь слетел вздох.
О каком знакомстве может идти речь, если я даже не представляю, как к Кристоферу подступиться? Вряд ли у нас отыщутся общие приятели, способные представить нас друг другу. Если бы они были, я бы давно знала о существовании человека по имени Кристофер Пэттон. В своей картинной галерее я ни разу его не видела, в ювелирном салоне — тоже. Где он бывает, каковы его пристрастия, понятия не имею. Иначе рискнула бы появиться в тех местах, куда он заходит. Глядишь, и познакомились бы. Только все это бессмысленно. С самого начала было абсолютно ясно, что моя слежка ничем не закончится. Не тот случай. Так что бесполезно спорить относительно того, струсила я или просто пытаюсь рассуждать как здравомыслящий человек. В обоих вариантах результат получится один и тот же — нулевой. И нечего обвинять меня в том, чего невозможно проверить. Это по меньшей мере нечестно. Вот если бы я могла сблизиться с Кристофером, тогда другое дело. А так — пустая болтовня…
Но ты можешь! — уверенно возразил саркастический оппонент.
Лора откинулась на спинку стула и сморщила лоб, пытаясь понять, что подразумевается под этим заявлением.
То есть я должна как-то так устроить, чтобы возникла ситуация, при которой мы с Кристофером могли бы познакомиться? — спросила она собственное подсознание.
А ничего нарочно устраивать и не надо. Все уже устроилось без твоего участия. Причем наилучшим образом.
Это как? — удивилась Лора.
Очень просто. Слыхала, что Кристофер говорил сегодня по телефону сначала своему деду, а затем работающей в редакции приятельнице… Триш, кажется?
Ну да, я внимательно выслушала оба разговора, мысленно отвечала Лора.