Под ногой Вана громко хрустнул обледенелый ковер.
- Ничего. Главное, чтоб сам в статую не превратился. Остальное мы как-нибудь переживем. Ты б подышал, что ли? Что-то мне тревожно...
- Интересно, защита выдержит? - невпопад спросил Бер, кинув быстрый взгляд на стены, по которым все быстрее и быстрее расползался иней.
- Должна, - поежился Ван. - Она на магов рассчитана. Вон тот узел видишь, над диваном?
- Не слепой.
- Это - от магии Алых. Еще один, возле тебя - от ментального воздействия. Третий, который над Гором... ах да, он же замерз... но, в общем, он по моей части. А четвертый... - Ван неожиданно нахмурился, обшаривая глазами комнатушку. - Демон! Бер, ты его видишь? Должен быть четвертый узел!
- Нет, - завертел головой Бер. - Разве что кто-то из нас на него наступил.
Ван, поперхнувшись, послушно вперил взгляд в побелевший ковер и чуть не выругался.
- Твою мать... ты только посмотри на это!
- Что? Где? - забеспокоился Бер.
- Да узел же!!
- Какой еще... - наконец, Изумруд увидел причину тревоги брата и неприлично присвистнул. - Вот гадость! Это что, ОНО?!
- Нет... то есть, да... наверное... не знаю! - воскликнул Ван, осторожно отступая к стене, чтобы ненароком не вляпаться в расползающееся прямо у него под ногами огромное черное пятно. Не обычное, конечно же - простым взором его не увидеть, но вот втрое зрение сейчас его здорово выручало. Хотя и напугало, пожалуй, тоже. Потому что небольшое заклятие, долженствующее закрывать эту комнату о возможных контактов с Тенью, внезапно отчего-то задрожало, расширилось раз этак в сто, а теперь мелко дрожало от прилагаемых усилий, растягиваясь с поразительной скоростью, как будто пытаясь обхватить что-то непонятное, присутствующее в комнате, огромное и совершенно чуждое этому миру. А следом за ним по комнате все ярче и ярче начали проступать непонятные черные нити, сгустки и даже маленькие облачка, постепенно сгущающиеся вокруг злополучного кресла и настойчиво кружащиеся вокруг головы Адаманта, как какая-то зловещая корона.
Бер при виде них судорожно сглотнул.
- Ванюш, это что? Только не говори, что Тени - все равно не поверю!
- Да я сам не верю, - клацнул зубами Сапфир, очень вовремя уклонившись от внезапно выросшего у него перед носом облачка, от которого прямо в воздухе застыл выдыхаемый им пар. - Но если это Гор вытворяет, я его потом зашибу.
- А если нет?!
- Тогда не знаю. Я в свойствах Тени вообще не разбираюсь.