Тимофей заметил, как в княжеском кулаке дернулась красная лента.
— Как, коназ? — свел брови Огадай. — Как ты собираешься это выяснять?
— Попробую заглянуть в Окно, — пожал плечами Угрим.
— В окно? — Хан обвел залу недоуменным взглядом.
Ни окон, ни бойниц он увидеть, конечно же, не мог. Их здесь попросту не было. Обычных окон и обычных бойниц. А знал ли Огадай об Окнах, открываемых колдовством? Судя по всему, нет.
— В Окно, — твердо ответил Угрим.
Шелковая лента дернулась еще раз. Правда, никто, кроме Тимофея, внимания на это не обратил.
Давящий мрак Тропы, подсвеченный разноцветными искрами, расступился. Навья тьма кончилась.
В лицо ударил яркий дневной свет. Но она сумела вовремя совладать с собственными глазами и не была ослеплена. Взгляд вырвал самое важное. Небольшую полянку, окруженную низким густым кустарником. Одинокую человеческую фигуру в зеленом плаще и круглой островерхой шляпе.
Желтое, чуть приплюснутое лицо под широкими полями. Холодные узкие глаза. Редкие усики. Жидкая бородка. В одной руке — кристалл с Черными Мощами. Другая — быстрыми размашистыми движениями стирает зияющий в воздухе зев Тропы, из которого только что вывалилась Арина.
Она повернулась к незнакомцу, не дожидаясь, пока Тропа за ее спиной сомкнется окончательно. Повернулась, как только поняла: Угриму до нее не добраться. Повернулась не для того, чтобы благодарить. И не для того, чтобы задавать вопросы.
Чтобы действовать. Чтобы бить насмерть.
Сразу бить. Первой бить. Пока не отняли силу. Пока не лишили источника силы.
Она уже побывала в роли обманутой безвольной куклы в ассасинской крепости. Хватит. Ей не понравилось.
Раз — ее кристалл с Костью направлен на мага-чужака.
Два — губы торопливо проговаривают первые звуки боевого заклинания. Три — вскипающая смертоносная мощь переполняет связанное, слитое с кристаллом воедино тело. И нужно только обрушить эту силу на противника.
А желтолицый-то оплошал! Опоздал желтолицый! Он лишь сейчас закрыл колдовской путь и только-только поворачивается к ней. Только-только поднимает ей навстречу свой магический артефакт. Улыбаясь бесстрастной уверенной улыбкой.
Но почему?! Почему он ТАК ей улыбается?
Конечно, он отставал от нее ненамного — на пару мгновений всего. Однако в магическом поединке это достаточно большой срок. В единоборстве сильных магов — это почти вечность.
Арина не сомневалась, что нанесет удар первой.
Прямо сейчас она могла избавиться от этого странного союзника, так неожиданно и так вовремя появившегося, но уже успевшего стать и ненужным, и опасным. А самое главное — она могла заполучить еще одну Кость. Еще одну заветную реликвию.