- Насчет совета? Ага! Завтра утром...- начал доктор Фелл, потом замолчал и состроил ужасающую гримасу предупреждения и осторожности, приложив палец к губам.- Ш-ш-ш!- сказал он.
- Что с вами стряслось, Гаргантюа? Что за "ш-ш-ш"?
- Завтра утром,- сказал доктор Фелл театральным шепотом,- капитан Эшкрофт получит ордер на обыск вещей каждого в этом доме. Он будет обыскивать также и другой дом, хотя это вряд ли нас касается. Ордер, позвольте мне повториться, будет выдан завтра рано утром. Если вы не хотите, чтобы среди ваших вещей нашли что-нибудь сомнительное - я не имею в виду страшные тайны, разумеется, но просто что-то нежелательное для вас,постарайтесь избавиться от этого заранее. Мы понимаем друг друга?
- Послушайте, а что здесь понимать?- спросил Рип с некоторым высокомерием.- Мне нечего скрывать, знаете ли. Пусть обыскивают мою комнату, мой багаж и меня лично - желаю удачи, и пропади они все пропадом! И все же спасибо за совет. Вы желаете мне добра, полагаю, хотя методы у вас слишком жесткие. А пока - до свидания, увидимся позже.
И он зашагал в холл. Доктор Фелл, посапывая и отдуваясь, обратился к Алану как человек, пытающийся сделать над собой усилие.
- Заходите,- сказал он сердечно,- разумеется, заходите. Боюсь, я не слишком удачливый конспиратор, для подобной роли у меня и лицо, и фигура совсем неподходящие. Но я стараюсь изо всех сил. Наш молодой друг Шелдон уже усомнился в здравости моего ума, и мне не хотелось бы заходить с этим слишком далеко.
Алан посмотрел на него:
- Вы встревожили Марка Шелдона своими манипуляциями с полевым биноклем. К тому же вы и так зашли слишком далеко. Магистр, что такое с этим полевым биноклем?
- Полевой бинокль,- ответил доктор Фелл,- тот же самый, который мне дали в пятницу во второй половине дня, чтобы посмотреть на Форт-Самтер с расстояния. Я достал его с мансарды, когда приехал сюда сегодня вечером. Когда я приехал, было темно. Сначала мне показалось, что будет некоторой проблемой попытаться использовать бинокль по прямому назначению.Возбуждение действовало на него как крепкий напиток.- Однако с помощью электрического фонаря капитана Эшкрофта мы смогли увидеть...
- Что увидеть?
- Увидеть место, где листва была срезана. Это было первое и наиболее очевидное действие, вы согласны?
- Вовсе не очевидное, нет. Не могу согласиться с вами, пока вы не разъясните мне, о чем речь.
- Но я именно и разъясняю, о чем речь! Для вашего дальнейшего просвещения я мог бы добавить, что в мансарде я нашел также инструмент, который до этого никто из нас не заметил. Это были весы.