- О, Форт-Самтер!- резко произнес Генри Мэйнард.- Пожалуйста, пойдемте со мной.
Вся его сдержанность исчезла. Жестом предложив всем подняться, он проводил гостей к двери в левой стене. Она открылась в бильярдную приличных размеров, тоже отделанную дубовыми панелями, со столом, стойкой с киями и обитым сиденьем под двумя окнами, обращенными на фасад. Мэйнард, с таинственным видом, провел их в самую дальнюю комнату на верхнем этаже в передней части северного крыла.
Чулан с мрачными белыми оштукатуренными стенами и голым деревянным полом был настолько же загроможден стары ми чемоданами, случайными предметами домашнего обихода, насколько другие комнаты были чисто и аккуратно прибраны. и отличие от кабинета или бильярдной, ни в одном из двух окон не было кондиционера. Оба были отворены, их прикрывали тонкие сетки, прикрепленные на крючках.
- Дождь кончился,- сказал Генри Мэйнард.- Он продолжался не больше десяти минут, как я и предсказывал, сейчас покажется солнце. Смотрите!- Он суетливо подскочил к дальнему окну и приложил кончик вытянутого указательного пальца к проволочной сетке.- Вот здесь Форт-Самтер, доктор Фелл.
- Где?
- Там, куда я указываю. Над верхушкой флагштока ниже окна проведите линию, слегка наклоненную влево, через гавань. Вы видите маленькую темно-серую массу над водой? Одну минуту!
Открыв крышку большого сундука у окна, он выудил оттуда тяжелый полевой бинокль в кожаном футляре. Достал бинокль из футляра и передал его доктору Феллу:
- Поднесите его к глазам, установите фокус...
- Фокус, сэр, уже установлен.
- Тогда найдите линию, которую я указал. Подвиньте бинокль влево... вот так! Теперь вы его видите?
- Ага!- Доктор Фелл сосредоточенно пыхтел.- Я вижу форт, вижу его четко. От него, кажется, отплывает какой-то маленький пароходик.
- Это возвращается экскурсионный пароход. Сегодня вы не успели бы на него в любом случае, он отходит от Муниципального яхтенного причала в два часа. Вы всегда можете поехать туда - завтра, разумеется. Между тем, если отдаленный вид удовлетворит вас...
- Отдаленный вид,- сказал доктор Фелл,- меня прекрасно устроит. (Хрумпф!) Офицер-федералист по имени майор Андерсон, насколько я понимаю, сдал Форт-Самтер конфедератам в апреле 1861 года? Когда же федеральные войска снова взяли его?
- Они никогда не смогли "взять" его в том смысле, какой вы имеете в виду.
- Да?
- В начале 1865 года форт представлял собой руины. Он подвергался массированным бомбардировкам почти два года особенно из чудовищной пушки "попугай", расположенной на мысе Каммингс. Но он все еще был в состоянии обороняться со своим гарнизоном в шестьсот человек. В феврале Шерман маршем прошел на север из Джорджии. Гарнизон Самтера опасаясь, что он будет отрезан, если Шерман ударит по Калифорнии,- чего он так и не сделал,выскользнул из форта и присоединился к остаткам армии конфедератов. И бригадный генерал Андерсон, ранее майор Андерсон, вернулся туда, чтобы поднять флаг, который он спустил четырьмя годами раньше.- Генри Мэйнард взмахнул рукой.- Я уделяю истории немного времени, джентльмены. Прошлое мертво, пусть останется похороненным, не будем ворошить кости! И все же некоторые комментарии просто напрашиваются.