- Ни одно мое замечание, должным образом рассмотренное, никогда не бывает загадочным,- сообщил ему доктор Фелл с известной долей величия.- Они могут быть неверно интерпретированы, но не являются загадочными. Есть ли что-нибудь определенное, что вам хотелось бы узнать?
- Я хочу знать все. Но я удовлетворюсь теми намеками, которые вы сочтете возможным мне дать. Мы можем поговорить об этом деле в Мэйнард-Холле? Существует ли какая-нибудь причина, по которой мы не можем свободно эту тему обсуждать?
- Напротив, все причины позволяют нам обсуждать проблему настолько свободно, насколько можно. Что подумают другие, можно только гадать, но, клянусь громом, меня это пугает!
- Что вас пугает?
- Эмоциональное напряжение,- пояснил доктор Фелл.- Некоторые замечания и отношения нескольких людей, и в первую очередь - самого Генри Мэйнарда.
- Вы думаете, Рип Хиллборо прав? Что у старика вполне может быть какой-нибудь план убийства?
- Да ладно!- прогудел громкий голос.- Посвистели и забыли! Разве эмоциональное напряжение приводит лишь к желанию убить кого-нибудь? Наверняка гораздо чаще его можно направить в более безопасное русло. По большей части, я признаю это, наша информация берется из атмосферы дома, предположений и намеков. Но атмосфера, предположения и намеки были в высшей степени откровенными.
Например, Генри Мэйнард. Что-то преследует и угнетает его. Я сказал ему об этом в вашем присутствии. Я провел наедине с ним минут двадцать пять после того, как вы ушли вниз по лестнице, и до того, как я сам спустился вниз, чтобы посмотреть бейсбольную битву, я посвятил большую часть времени, чтобы бомбардировать его вопросами о том, что же может настолько преследовать и угнетать его.
- И?..
- Это как-то связано с поведением его дочери,- ответил доктор Фелл.Она ведь очень порядочная девушка, не так ли?
- Мэдж само воплощение хорошего поведения. Даже в Голиафе (а это не галерея шепотков, как городок с колледжем) худшие из самых злобных сплетниц не могли сказать о ней ни одного худого слова. Ей не очень-то нравилось, что ее держат в вате, как белокурую принцессу из сказки. Но здесь нет ничего странного, это естественно!
- Тогда что у нее на уме? Почему это так беспокоит и пугает его? У вас нет никаких предположений?
- Нет, никаких...
- Возможно, будет полезно,- просипел доктор Фелл,- если я перескажу, что Мэйнард говорил в ответ на мои вопросы. Сегодня после полудня, как я, кажется, припоминаю, Янси Бил упомянул о случае, имевшем место в ночь воскресенья второго мая. Об этом мне и рассказывал Генри Мэйнард.