— Ты просто комик, Джейк Холлэм.
— Нет. Я хочу, чтобы у тебя родилась девочка, о которой ты мечтала. — Он поцеловал Эми. — Джорджу нужна сестренка, чтобы следить за его поведением…
— Очень мило с твоей стороны.
— Но сперва тебе придется сделать из меня честного человека. Я должен буду настаивать, чтобы ты вышла за меня замуж.
— Настаивать? — Эми приложила большие усилия, чтобы не улыбнуться.
— Да. Просить. Умолять. Упрашивать тебя выйти за меня замуж. Ты необычайно терпелива. Ты много раз просила меня уйти, и мне казалось, что я действительно хочу этого.
— Тогда почему ты возвращался?
— Я не знал. Это так меня раздражало!
— Я заметила.
— Я думал, что любовь — ничего не значащее слово.
— Именно так понимали его твои родители.
— Как они ошибались! Но теперь я знаю, что сила истинной любви так велика, что может исцелить душу. — Он прижал руку Эми к своему лбу.
Не услышав ничего в ответ, Джейк поднял глаза и увидел, что Эми заснула. Но он не расстроился. Завтра он все скажет ей снова. И послезавтра тоже. И всю жизнь. Он поднял маленького Джорджа, поцеловал, подержал его на руках, потом положил в колыбель, которую поставил около кровати.
Эми открыла глаза. Сонно пробормотала что-то. Джейк склонился ниже.
— Что?
— Ты обещаешь, что следующей у нас будет девочка?
— Я постараюсь… — Джейк запнулся, потом увидел, что Эми улыбается. — Я обещаю, что будет ребенок, — сказал он, взяв ее за руку и прочертив ее пальцами крест напротив своего сердца. Потом вынул из кармана коробочку. Вынув оттуда кольцо с бриллиантом, он надел его на палец Эми. — Я люблю тебя, Эми Джонс. — Ему так понравилось произносить эти слова, что он повторил: — Я люблю тебя.
— Посмотри сюда, Джордж! — Пятилетний мальчик, темноволосый, как его отец, и с глазами, в которых вспыхивали зеленые огоньки, унаследованные от матери, повернулся лицом к камере. — Хорошо, теперь можешь… резать!
Джордж осторожно разрезал золотую ленточку, натянутую у входа в сотый магазин «Амариллис Джонс». Когда толпа, собравшаяся на тротуаре, разразилась громкими возгласами одобрения, Джейк отобрал у сына ножницы и притянул его к себе.
— Молодец, Джордж!
— А теперь мне можно пирожное? — спросил тот.
— Конечно. Смотри, вон тетя Люси; она даст тебе его. И возьми с собой Джеймса.
— А Марка?
— Он еще маловат для пирожных. Может быть, в следующий раз. — Джейк взглянул на Эми. — Поздравляю, дорогая. Сотня магазинов за пять лет.
— Сотня магазинов и трое детей.
— Три мальчика.
— Три замечательных мальчика, — уточнила Эми. — Восхитительных мальчика. Точно таких, как их отец.