Он ударил в бронзовый гонг, появилась Шика.
— Прикажи госпоже Лаэле немедленно прийти. Позови также Тонора, Кетана и Эенко.
Вскоре девушка вернулась с двумя кеноитами и ихамбэ.
— А где Лаэле?
— Ее нет в комнате, господин.
— Разыщи ее!
Он повернулся к трем мужчинам, быстро отдал несколько приказаний. Они бегом бросились их исполнять.
— Я принимаю меры предосторожности. Отныне стены будут охраняться. Пойдемте со мной.
Винтовая лестница, скрытая за колонной, вывела их на плоскую крышу — террасу, окруженную толстым зубчатым парапетом.
— Это мое добавление к архитектуре дворца. Он направился к массивному кубическому сооружению в центре террасы со сторонами около двух метров, вынул плоский затейливый ключ и открыл окованную металлом дверцу. Внутри на стеллаже лежали рядом пять пулеметов, стояли коробки с лентами и другие ящики, в которых, судя по надписям, хранились взрывчатка и гранаты.
— Вы умеете пользоваться этими штуками? Сделано в Чикаго на заводах Северо-Американской Оружейной Компании, контролируемой ММБ.
— Да, я изучила пулемет, когда была на двухмесячной службе в межпланетной милиции.
— Идиотизм, но хоть на сей раз от него какая-то польза! Стелла, со мной может произойти что угодно. На всякий случай вот вам дубликат ключа. Мои люди будут вам подчиняться.
— Но как я смогу им приказывать, не зная языка?
— Все знают несколько английских или французских слов. Этого достаточно.
Он вытащил из своего арсенала ящик гранат в запер дверцу.
— Я приказу моим парням спустить это вниз. Внизу его ожидала Шика, дрожа от страха.
— Господин, Лаэле пошла на базар за тканями! Тераи побледнел.
— Скорее отправь за ней пять человек!
— Это уже сделано, господин!
— Молодец, Шика. Спасибо. Тонор, там, наверху, ящик с гранатами. Снеси его вниз, вставь взрыватели и раздай гранаты часовым. По три штуки каждому!
Почва под ногами вздрогнула.
— Что это, сейсм? — недоверчиво воскликнул Тераи. — Идемте!
Он устремился бегом к маленькой низкой постройке в парке, где был установлен его сейсмограф. На бумажной ленте тянулась ровная, чуть волнистая линия, затем следовали два резких зигзага. Тераи сверялся с другими приборами, когда послышался глухой подземный гул. Стрелка сейсмографа заплясала. Тераи не отводил глаз от интегратора.
— Эпицентр в тридцати километрах к северу… Постойте, как раз в тридцати километрах есть два вулкана-близнеца, Кембо и Окембо. Но они же давно погасли! Возможность внезапного пробуждения практически равна нулю. И ни одного предупреждающего признака!
Они вышли наружу. Далеко на севере в ярких лучах пышного заката вздымался черный, с золотыми отсветами столб дыма.